Aeolus na torre de lançamento
O satélite eólico da ESA, Aeolus, está pronto para decolar do Porto Espacial da Europa, em Kourou, na Guiana Francesa. Este último satélite de Exploração da Terra está no local de lançamento desde o início de julho, a ser preparado para a sua viagem para o espaço no dia 21 de agosto às 21:20 GMT (23:20 CEST).
Aeolus foi selado da vista na sua carenagem do foguetão Vega, na semana passada, após a qual foi transportado para a plataforma de lançamento, içado para a torre de lançamento e unido ao resto do foguetão.
Como todas as missões de Exploração da Terra da ESA, Aeolus preencherá uma lacuna no nosso conhecimento de como o nosso planeta funciona e mostrará como a nova tecnologia pode ser utilizada para observar a Terra a partir do espaço.
Aeolus leva consigo um dos instrumentos mais sofisticados alguma vez colocados em órbita.
O primeiro do seu género, o instrumento Aladin inclui tecnologia laser revolucionária para gerar pulsos de luz ultravioleta que são transmitidos para a atmosfera para formar o perfil dos ventos do mundo - uma abordagem completamente nova para medir o vento a partir do espaço.
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Esta tecnologia tem sido particularmente difícil de desenvolver e, consequentemente, levou alguns anos até chegar aqui.
O Diretor de Programas de Observação da Terra da ESA, Josef Aschbacher, afirmou: “Aeolus certamente colocou alguns desafios técnicos, mas afinal é completamente novo - o vento nunca foi medido a partir do espaço desta forma.
“Aolus está pronto para mudar o jogo na compreensão da dinâmica da nossa atmosfera e terá aplicações do mundo real ao ser utilizado para melhorar as nossas previsões do tempo.
“O caminho do desenvolvimento pode ter sido um pouco atribulado, mas estamos todos entusiasmados por vê-lo agora na torre de lançamento, aguardando o seu grande dia.”
Ao analisar os 30 km mais baixos da atmosfera, o Aeolus fornecerá aos cientistas informações globais sobre a velocidade do vento quase em tempo real.
Isto melhorará a nossa compreensão de como o vento, a pressão, a temperatura e a humidade estão interligados.
Esta nova missão também fornecerá informações sobre como o vento influencia a troca de calor e humidade entre a superfície da Terra e a atmosfera. Estes aspetos são importantes para entender a mudança climática.
Além de melhorar a ciência e as previsões meteorológicas, os dados do Aeolus serão utilizados em modelos de qualidade do ar, para melhorar as previsões de poeira e outras partículas transportadas pelo ar que afetam a saúde pública.
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