Fruit d’un partenariat entre les États-Unis, la Russie, le Canada, le Japon et l’Europe, la Station spatiale internationale, ISS, est le plus grand projet scientifique international de tous les temps.
En orbite autour de la Terre à une altitude de 400 km, cette structure inédite est habitée de façon permanente et permet d’observer notre planète, de mener des recherches dans l’espace - impesanteur, rayonnements, vide, températures extrêmes -, et de préparer l’exploration humaine du Système solaire.
L’ESA est responsable de deux éléments majeurs de l’ISS : le laboratoire de recherche Columbus et le véhicule de transfert automatique (ATV), dont cinq exemplaires ont permis de ravitailler l’ISS en fret.
Un module de service européen assurera l’alimentation en énergie du véhicule Orion de la NASA qui emportera des astronautes dans l’espace plus loin qu’aucun homme n’est jamais allé.
Le laboratoire Columbus
La coupole
Le véhicule de transfert automatique
Le module de service européen pour Orion