Το Κατμαντού είναι η πρωτεύουσα του Νεπάλ. Το Νεπάλ ήταν μία από τις λιγότερο αστικοποιημένες χώρες στον κόσμο, με μόλις το 6,3 τοις εκατό του συνολικού πληθυσμού της να κατοικεί στις αστικές περιοχές το 1981. Παρόλα αυτά, είναι πλέον φανερό ότι κατά τη δεκαετία από το 1971 έως το 1981 αυξήθηκε σημαντικά ο αστικός πληθυσμός, κατά περίπου 108 τοις εκατό, με ετήσιο ρυθμό αύξησης πάνω από 8,4 τοις εκατό. Ο ρυθμός αστικοποίησης στις αρχές του 1990 ήταν περίπου 8 τοις εκατό.

Εν τούτοις, μόνο 23 οικισμοί είχαν οριστεί ως αστικές περιοχές, και μόνο ένας από αυτούς τους οικισμούς είχε πληθυσμό πάνω από 100.000 - η πρωτεύουσα, το Κατμαντού, που είχε συνολικό πληθυσμό λίγο παραπάνω από 235.000 κατοίκους. Μαζί με τους άλλους δύο μεγάλους αστικούς οικισμούς, το Πατάν και το Μπακταπούρ, η κοιλάδα του Κατμαντού στη λοφώδη περιοχή κατείχε το μεγαλύτερο ποσοστό του συνολικού αστικού πληθυσμού - σχεδόν το 40 τοις εκατό.
Σήμερα το Νεπάλ έχει τον υψηλότερο ρυθμό αστικοποίησης (5% ανά έτος) στη Νότια Ασία. Στο Νεπάλ, η αστικοποίηση αποτελεί μια σύγχρονη τάση που λαμβάνει χώρα με γρήγορους ρυθμούς, αλλά και ανεξέλεγκτο και απρόσεκτο τρόπο. Έχει ως αποτέλεσμα την προσθήκη επιπλέον ζητημάτων στα περιβαλλοντικά και αναπτυξιακά προβλήματα του Νεπάλ. Το πρόβλημα είναι περισσότερο σοβαρό στις πόλεις του Νεπάλ που έχουν να αντιμετωπίσουν τις αυξημένες ποσότητες στερεών αποβλήτων που παράγονται από τον αυξανόμενο πληθυσμό, το συνωστισμό, την αλλαγή του τρόπου κατανάλωσης, τη χρήση νέων υλικών (όπως πλαστικά) και την αυξημένη εκβιομηχάνιση.

Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την ατμοσφαιρική και υδάτινη ρύπανση, κινδύνους υγείας και μια γενική υποβάθμιση των πόλεων. Το 85% των αποβλήτων του Νεπάλ είναι στερεά απόβλητα, που παράγονται κυρίως από νοικοκυριά, ενώ το υπόλοιπο ποσοστό προέρχεται από νοσοκομεία, γεωργία (εντομοκτόνα, λιπάσματα) και βιομηχανίες. Τα επικίνδυνα απόβλητα απορρίπτονται κυρίως με τα άλλα απόβλητα (απόρριψη ή αποτεφρωτήρες) ή στοιβάζονται χωρίς επαρκή μέτρα ασφαλείας, δημιουργώντας κατά αυτόν τον τρόπο επιπλέον προβλήματα και κινδύνους στη διαχείριση στερεών αποβλήτων.