Lancement la nuit dernière du satellite de navigation GIOVE-B de l'ESA
ESA PR 25-2008 Une nouvelle étape vers le déploiement du Système mondial de navigation par satellite Galileo de l'Europe a été franchie la nuit dernière avec le lancement réussi du deuxième satellite GIOVE (élément de validation en orbite du système Galileo) de l'ESA. Ce satellite hautement perfectionné est notamment équipé de l'horloge atomique la plus précise jamais placée en orbite à ce jour.
Le satellite
Ce satellite de 500 kg a été construit par une équipe industrielle européenne dirigée par Astrium GmbH, Thales Alenia Space ayant pour sa part procédé à l'intégration et aux essais à Rome. Deux ans après la pleine réussite de la mission
Emport de trois horloges spatiales de haute précision
Comme son prédécesseur,
GIOVE-B comprend également une charge utile d'étude des rayonnements, qui doit caractériser l'environnement spatial à l'altitude où sera déployée la constellation Galileo, ainsi qu'un rétroréflecteur laser destiné à la télémétrie de haute précision.
Des générateurs de signaux produiront des signaux représentatifs de Galileo dans trois fréquences distinctes, au moyen d'une antenne à commande de phase en bande L, conçue pour couvrir toute la zone de visibilité au sol du satellite.
Le satellite est désormais sous le contrôle du centre des opérations de Telespazio à Fucino (Italie) et la vérification en orbite du satellite a débuté.
Démonstration finale avant Galileo
Outre son rôle de mission de démonstration technologique, GIOVE-B prendra également la succession de la mission
Après
«Avec le lancement réussi de GIOVE-B, nous sommes sur le point de clore la phase de démonstration de Galileo», a déclaré, depuis Fucino, Jean-Jacques Dordain, Directeur général de l'ESA, qui a également félicité les équipes de l'ESA et de l'industrie. «L'importante coopération entre l'ESA et la Commission européenne a été décisive pour accomplir ces dernières années des progrès dans un environnement complexe. Malgré les difficultés rencontrées, le système Galileo, avec deux satellites en orbite, a désormais une existence concrète. Cette étape significative préfigure l'arrivée des quatre prochains satellites (en cours de construction) et d'un service EGNOS pleinement qualifié (*), le tout étant conçu pour répondre aux besoins des citoyens européens et de la population du monde entier. L'ESA lancera prochainement la procédure d'approvisionnement concernant l'ensemble de la constellation post-IOV, sous la responsabilité de la CE».
Avec Galileo, l'Europe disposera de son propre système de navigation par satellite à l'échelle mondiale, capable de fournir un service de localisation garanti et extrêmement précis, sous contrôle civil. Il sera compatible avec les deux autres systèmes de navigation par satellite couvrant l'ensemble du globe : le GPS américain et le GLONASS russe. Galileo apportera une précision de localisation en temps réel de l'ordre du mètre, avec un signal d'une intégrité inégalée.
De nombreuses applications de Galileo sont prévues, parmi lesquelles la localisation et des services dérivés à haute valeur ajoutée pour le transport routier, ferroviaire, aérien et maritime, la pêche et l'agriculture, la prospection pétrolière, la protection civile, le bâtiment, les travaux publics et les télécommunications.
(*) Note aux rédactions : Le Système européen de navigation par recouvrement géostationnaire (EGNOS) est un programme mené conjointement par l'Agence spatiale européenne, la Commission européenne et Eurocontrol. Il regroupe un réseau de plus de quarante éléments répartis en Europe, qui collectent, enregistrent, corrigent et améliorent les données provenant du système GPS américain. Les signaux modifiés, qui sont ensuite relayés via des satellites géostationnaires vers des terminaux utilisateurs, offrent une précision de localisation meilleure que deux mètres, alors que le GPS seul assure une précision comprise entre 15 et 20 mètres. En outre, à la différence du GPS, EGNOS fournit une garantie de qualité du signal.
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