Avis de recherche : 10.000 votes pour réaliser les programmes spatiaux de l'Europe en Lego
Depuis 2008, l'emblématique fabricant danois de jouets Lego fait appel au grand public afin de trouver de l'inspiration pour de nouvelles idées. Aujourd'hui, ce ne sont pas moins de deux programmes de l'ESA qui se trouvent sur la table à dessin : les satellites de navigation Galileo; ainsi que le petit atterrisseur Philae, qui s'est séparé de la sonde Rosetta en novembre 2014 pour se poser sur la comète Churyumov-Gerasimenko. L'ESA et Lego collaborent également dans le domaine de l'éducation, notamment au travers du laboratoire e-robotics situé à Redu, en Belgique.
Chacun peut envoyer à Lego une proposition pour de nouvelles idées. Tout ce qui est requis, c'est une description de l'idée, ainsi qu'un prototype.
L'idée est ensuite publiée sur le site internet de Lego, ce qui permet aux visiteurs de voter pour leur modèle favori. Le fabricant s'engage à étudier la faisabilité d'une production si le projet récolte plus de 10.000 votes.
Dans le cas du modèle Galileo, il faut d'ailleurs noter que le projet émane de l'équipe d'ingénieurs que l'on retrouve derrière le développement et l'assemblage des "vrais" satellites Galileo au sein de la société OHB à Brême. Le modèle Lego peut être réalisé avec ses panneaux solaires repliés ou entièrement déployés.
Philae est entré dans l'histoire spatiale le 12 novembre 2014 en tant que premier objet fabriqué par l'homme à atterrir sur une comète. Cet évènement a servi de source d'inspiration à Michael, un passionné d'espace "fasciné par les dimensions incroyables que nous offrent l'univers", pour créer un modèle Lego du petit atterrisseur. "Et le modèle reprend tous les instruments scientifiques qui se trouvent à bord du vrai Philae. Il suffit de le voir pour se laisser emporter par le virus de l'espace et laisser courir son imagination à l'idée d'un tel exploit".
Pour en savoir plus sur les modèles Lego Galileo et Philae et pour voter afin qu'ils soient un jour réalisés, il suffit de cliquer ci-dessous :
L'ESA et Lego : un tandem éducatif
Les chemins de l'ESA et de Lego se sont déjà croisés à plusieurs reprises ces dernières années, particulièrement sur le plan éducatif. C'est ainsi que le laboratoire e-robotics situé à Redu, dans la province du Luxembourg belge, soutient depuis 2015 l'enseignement dans les écoles secondaire des matières dites "STEM" (Science, Technology, Engineering, Mathematics) au travers de la robotique.
Ce centre organise entre autres des ateliers à destination d'enseignants venus de toute l'Europe, ce qui permet à ces derniers d'apprendre comment utiliser des robots spatiaux construits avec des Lego dans leur classe.
Andreas Mogensen, le premier astronaute danois de l'ESA, avait quant à lui emporté 20 petits personnages Lego dans ses bagages lors de son séjour à bord de la station spatiale internationale ISS en septembre 2015. Il s'agissait alors d'un concours visant à familiariser les jeunes enfants avec la science.
Des informations supplémentaires sur le programme éducatif de l'ESA ainsi que sur le laboratoire e-robotics de Redu sont disponibles ci-dessous :
