Inslaande bliksem vastgelegd door Europa's eerste Lightning Imager
Het allereerste satellietinstrument dat continu bliksem in heel Europa en Afrika kan detecteren, is nu ingeschakeld. Nieuwe animaties van de innovatieve 'Lighting Imager' bevestigen dat het instrument een revolutie teweeg zal brengen in de detectie en voorspelling van zware stormen.
ESA en de Europese Organisatie voor de exploitatie van meteorologische satellieten (Eumetsat) hebben vandaag de eerste animaties vrijgegeven van de Lightning Imager aan boord van de eerste Meteosat Third Generation satelliet, die op 13 december 2022 werd gelanceerd.
De Lightning Imager, gebouwd door Leonardo, kan continu snelle lichtflitsen detecteren in de atmosfeer van de aarde, zowel overdag als 's nachts, vanaf een afstand van 36 000 km. Het instrument heeft vier camera's die Europa, Afrika, het Midden-Oosten en delen van Zuid-Amerika bestrijken. Elke camera kan tot 1000 beelden per seconde vastleggen en zal continu de bliksemactiviteit vanuit de ruimte observeren.
Iedere animatie bevat een reeks opeenvolgende beelden die zijn gemaakt door een minuut aan bliksemmetingen te verzamelen en over een enkel beeld van de aarde van de Lightning Imager te leggen.
Access the video
e gegevens van de Lightning Imager zullen weervoorspellers meer zekerheid bieden bij hun voorspellingen van zware stormen, vooral in afgelegen gebieden en boven de oceanen waar de mogelijkheden voor bliksemdetectie beperkt zijn.
Simonetta Cheli, directeur aardobservatieprogramma's bij ESA, reageert op de opmerkelijke mogelijkheden van het instrument: "De animaties laten zien dat het instrument in staat is om nauwkeurig en effectief bliksemactiviteit te detecteren over het hele gebied van het gezichtsveld van de camera's, dat 84% van de aardschijf beslaat.
"ESA en Eumetsat zorgen er samen met Europese industriële partners voor dat de voordelen van zeer innovatieve nieuwe technologie voelbaar worden voor gemeenschappen en sectoren van de economie in Europa en daarbuiten."
Het detecteren en analyseren van bliksemgegevens zal een waardevolle ondersteuning bieden voor het bestuderen van weersvoorspellingen op korte termijn en voor het begrijpen van de gevolgen van dergelijke fenomenen op de klimaatverandering. Tegelijkertijd zal de Lightning Imager ook een belangrijke rol spelen in de veiligheid van het luchtverkeer, aangezien bliksem een groot risico vormt voor de boordinstrumenten van vliegtuigen.
Phil Evans, directeur-generaal van Eumetsat, zegt: "Zware stormen worden vaak voorafgegaan door abrupte veranderingen in bliksemactiviteit. Door deze veranderingen in activiteit waar te nemen, zullen Lightning Imager-gegevens weervoorspellers extra zekerheid bieden bij hun voorspellingen van zware stormen.
"Wanneer deze gegevens worden gebruikt in combinatie met de hogeresolutiegegevens van de Flexible Combined Imager, zullen weervoorspellers beter in staat zijn om de ontwikkeling van zware stormen te volgen en hebben ze een langere aanlooptijd om autoriteiten en gemeenschappen te waarschuwen."
Access the video
Guia Pastorini, Project Engineering Manager voor de Lightning Imager bij Leonardo, voegt hieraan toe: "De Lightning Imager heeft vier camera's en elke camera kan 1000 beelden per seconde vastleggen, dag en nacht, waardoor de Imager zelfs een enkele bliksemschicht sneller waarneemt dan dat iemand met zijn ogen kan knipperen.
"Dankzij specifieke algoritmen worden de gegevens aan boord verwerkt om alleen bruikbare informatie naar de aarde te sturen, waardoor de ontwikkeling van nauwkeurigere weersvoorspellingen wordt ondersteund en wordt bijgedragen aan de studie van weersverschijnselen en de veiligheid van het luchtvervoer.
"Samen met ESA en Eumetsat, en met de coördinatie van een internationaal industrieel team, werkt Leonardo al 10 jaar aan deze uitmuntende technologie, en vandaag zijn we erg trots dat we de beelden van de eerste Europese bliksemjager kunnen presenteren, de enige ter wereld met deze unieke prestaties."
Terwijl de animaties een eerste resultaat zijn van de Lightning Imager, bevindt de Meteosat Third Generation Imager zich momenteel in de inbedrijfstellingsfase waarin de instrumenten worden gekalibreerd en de gegevens worden gevalideerd. Gegevens van de Lightning Imager zullen begin 2024 voor operationeel gebruik beschikbaar zijn met een verhoogde gevoeligheid.
De MTG-satellieten worden gebouwd door een groot consortium van Europese bedrijven onder leiding van Thales Alenia Space en in samenwerking met OHB. De innovatieve Lightning Imager werd ontwikkeld door Leonardo in Italië en Telespazio levert Eumetsat de diensten voor de lancering en in de baan om de aarde.
Bekijk hier alle animaties van MTG Lightning Imager.
Access the video
Over de Meteosat Third Generation Imager
De Meteosat Third Generation-Imager is de eerste van zes satellieten die samen het complete MTG-systeem vormen, dat de komende 20 jaar essentiële gegevens zal leveren voor de kortetermijn- en vroegtijdige detectie van mogelijke extreme weersomstandigheden. In vol bedrijf zal de missie bestaan uit twee MTG-I-satellieten en één MTG sounding-sateliet (MTG-S) die in tandem samenwerken.
Beelden van het andere belangrijkste aardobservatie-instrument van de satelliet, de Flexible Combined Imager, werden eerder dit jaar vrijgegeven.
De MTG-S sounding-satellieten, een primeur voor Meteosat, vervoeren een infraroodsonde en een ultraviolet-zichtbare nabij-infrarood spectrometer.
Door overal in de wolken in drie dimensies de instabiliteit in de atmosfeer te volgen, is de sounder een belangrijke stap vooruit voor het vroegtijdig waarschuwen voor zware onweersbuien. De verwachting is ook dat hij unieke informatie uit de geostationaire baan levert over ozon, koolmonoxide en de samenstelling van vulkanische as in de atmosfeer.
