Kosmonauti navštívili papežskou letní rezidenci
Jeho svátost papež v květnu uskutečnil dvacetiminutový videohovor s Mezinárodní kosmickou stanicí, na jejíž palubě bylo dvanáct kosmonautů včetně posádky raketoplánu Endeavour. Dnes ráno přivítal tyto kosmonauty ve své letní rezidenci.
Kosmonauti ESA Paolo Nespoli a Roberto Vittori společně s ostatními členy posádek z výprav MagISStra a DAMA navštívili Pontifical Villa v Castel Gandolfo v Itálii, aby uskutečnili soukromou audienci s Jeho svátostí papežem Benediktem XVI.
Během audience předali Paolo Nespoli a Roberto Vittori papeži pamětní minci. Tu s sebou vzal na kosmickou stanici na palubě raketoplánu Roberto, na oběžné dráze během videohovoru ji předal Paolovi – a ten se s ní vrátil zpět na Zemi na palubě lodi Sojuz.
Kosmonauti se velmi těšili na setkání s papežem, které je součástí jejich poletové cesty po Evropě – ta začala v neděli na Dni otevřených dveří v EAC (European Astronaut Center) v Kolíně nad Rýnem a skončí prezentací mise v ESTECu.
Paola Nespoliho a Roberta Vittoriho během papežské audience doprovodili kosmonauti Catherine Colemanová, Mark Kelly, Gregory H. Johnson, Michael Fincke, Andrew Feustel, Gregory Chamitoff a Scott Kelly společně s generálním ředitelem ESA Jeanem-Jacquesem Dordainem a ředitelem dálkového průzkumu Země v ESA Volkerem Liebigem.
Kosmonauti se dnes odpoledne zúčastní společné tiskové konference ESA a italské kosmické agentury ASI.
Astronomická rezidence
Rezidence v Castel Gandolfo je důležitá také z vědeckého úhlu pohledu, protože zde sídlí Vatikánská hvězdárna.
Hvězdárna se přesunula do papežského letního sídla v Albanských horách asi 35 km jihovýchodně od Říma ve třicátých letech minulého století, aby se vymanila ze světelného znečištění Říma.
Astronomové zde postavili tři nové teleskopy a instalovali astrofyzikální laboratoř pro analýzu spekter. Nová technika následně umožnila realizovat několik důležitých výzkumných programů v oblasti proměnných hvězd.
Dnes už jsou hlavní pozorování prováděna v Arizoně (USA), kde mají papežští astronomové druhé výzkumné středisko a moderní teleskop VATT (Vatican Advanced Technology Telescope). Ten se nachází na Mount Graham nedaleko Tusconu.
Prostory v Castel Gandolfo jsou každopádně i nadále používané pro astronomickou práci. Například místní knihovna čítá 22 tisíc svazků včetně mnoha historických nebo vzácných knih jako jsou původní díla Mikuláše Kopernika, Galilea Galilee, Izáka Newtona, Johannese Keplera nebo Tycha de Brahe.
Hvězdárna se také může pochlubit unikátní sbírkou meteoritů.
