Přestavba kosmické stanice

Operace náročná na přesnost vyžadovala přesunutí a natočení desetitunového modulu z uzlu na Unity na uzel na modulu Tranquility.

Operaci zahájili kosmonauti NASA Terry Virts a Scott Kelly odpojením modulu od systémů stanice, uzavřením vstupních průlezů a kontrolou hermetičnosti. Po přesunu na modul Tranquility proběhla celá procedura v opačném gardu.

Změna v konfiguraci stanice je jedním z mnoha úkonů, které je potřeba vykonat pro to, aby ISS mohla přijímat větší množství návštěvních lodí. Modul Leonardo totiž uvolnil stykovací uzel, na který bude instalovaný nový připojovací adaptér. Stane se tak koncem letošního roku, kdy bude operace dokončena během výstupu kosmonautů do otevřeného prostoru. Adaptér umožní připojování nových pilotovaných i nákladních lodí.

Během tříhodinové operace byla 16 m dlouhá robotická paže řízena ze Země specialisty z Quebecu (Kanada) a Houstonu (USA).

Historie modulu Leonardo

Modul Leonardo byl navržený a postavený italskou kosmickou agenturou ASI pro dopravu nákladu a vybavení na ISS v nákladovém prostoru raketoplánu. Následně byl upravený (např. větší ochrana před kosmickým smetím) a v roce 2011 se stal trvalou součástí stanice. Před tím na ni zavítal v raketoplánech sedmkrát.

Modul Leonardo je používaný pro skladování přepravních vaků, náhradních dílů a jídla. Jedna z palubních „skříní“ je vyhrazena jako osobní prostor pro kosmonauty, do nějž si mohou odkládat své oblečení, osobní hygienické potřeby a další věci.

Výměnou za dodávku modulu Leonardo přislíbila NASA agentuře ASI možnost letů kosmonautů na stanici. Jedna z těchto misí je nyní uskutečňována kosmonautkou ESA Samanthou Cristoforettiovou.

Na změnu v dispozici stanice si bude muset zvykat i její posádka: jedním z úkolů kosmonautů proto bylo nalepení nových směrovek na stěny modulů, aby reflektovaly aktuální konfiguraci.