Sbohem, Slunce
Posádka francouzsko-italské polární výzkumné základny Concordia v Antarktidě se rozloučila se Sluncem: příště totiž nad jejími hlavami vyjde až za čtyři měsíce. Základna nedaleko jižního pólu bude nyní pokračovat ve výzkumech a bude odkázaná jen sama na sebe až do září, kdy Slunce opět vyjde nad obzor.
ESA má na základně Concordia svého lékaře, který studuje dlouhodobý vliv izolace – těžko totiž najdeme izolovanější místo. Základna je v nadmořské výšce 3200 metrů a teploty na ní budou klesat až k mínus osmdesáti stupňům Celsia.
Během arktické zimy pak na ní nebudou dodány žádné zásoby a nikdo nemůže základnu opustit – ať se bude dít cokoliv. Její obyvatelé tak musí vyřešit jakékoliv problémy vlastními silami a jako tým.
Základna je z pozemských zařízení nejpodobnější meziplanetárním letům. Studování vlivu izolace proto připravuje ESA na skutečnou výzvu: na misi na Mars.
Věda stresu
Koordinátor ESA Oliver Angerer vysvětluje: „Zdejší prostředí nabízí neustálý stres a představuje velkou výzvu pro všechny účastníky.“
„Studujeme, jak si jednotliví členové posádky vedou v podmínkách drsného prostředí – třeba i to, jaký má prostředí vliv na jejich spánek. Značná nadmořská výška Concordie se totiž do kvality spánku promítá.“
„Odmyslete si sluneční světlo a je jasné, že udržet normální tělesný rytmus bude obtížné.“
Bez slunečního záření se rituály jako je třeba snídaně nebo oběd stávají důležitými indikátory toho, kdy jít na kutě a kdy naopak zůstat vzhůru.
Výzkumník Alexander Kumar, jehož pobyt na základně sponzoruje ESA, má za úkol monitorovat právě kvalitu spánku zaznamenáváním mozkové aktivity svých spících společníků. Stejně tak odebírá vzorky slin, aby mohl vypracovat grafy úrovně a jejích změn „spánkových“ hormonů jako jsou melatonin a kortizol.
Testy podobné běžným komerčním logickým hrám pak pro změnu studují výkonnost posádky. Bude mít absence Slunce vliv na stav lidské paměti?
Tento rok se navíc k běžným výzkumům přidává i studium cvičení posádky: zkoumání, zdali právě zvýšená tělesná aktivita má vliv na její morálku a spánkovou aktivitu.
Před obyvateli základny je každopádně dlouhá cesta do doby, kdy znovu uvidí Slunce. Sledovat posádku Concordie a inspirovat ji čtením plus komentováním můžete na jejím blogu: odkaz je v pravém sloupci.
ESA přitom již nyní hledá vhodné kandidáty na provedení podobného výzkumu na Concordii příští zimu. Ti, kdo se nebojí dlouhé tmy, se mohou skrze formulář dostupný na odkazu v pravém sloupci přihlásit do 8. června 2012.
