Tým mise SMOS připravuje předstartovní kampaň
Do startu zbývají jen dva měsíce, takže členové týmu mise SMOS jsou nyní v Rusku a prověřují zařízení, ve kterých se zanedlouho rozjede předstartovní kampaň. Ta by měla skončit startem této mise ESA 2. listopadu 2009.
Členové týmu jsou plně zaměstnáni kontrolou zařízení jak v Archandělsku, kam družice a její podpůrné vybavení dorazí letadlem, tak v integračních zařízeních na kosmodromu Pleseck, která se nachází zhruba 200 km jižně od Archandělska. Právě zde má být družice připravena na start a umístěna do aerodynamického krytu. Tým je zde tento týden, aby zajistil, že veškerá infrastruktura – od počítačových sítí po nábytek – je na místě a že je vše připraveno na přejímku.
Po dokončení závěrečných testů třetího stupně Breeze-KM bude tato část nosné rakety dopravena z Moskvy na místo startu. Raketa Rockot totiž používá dva základní a vždy stejné stupně, jen třetí stupeň je vždy připravovaný „na míru“ pro každý satelit.
Třetí stupeň se skládá z aerodynamického krytu, který chrání družici během první fáze startu, elektroniky kontrolující celý nosič a z adaptérů, které poskytují mechanické rozhraní mezi družicí a nosičem. Ten ponese kromě družice SMOS také další satelit ESA nazvaný Proba-2.
Družice Proba-2 dorazí na Pleseck z Belgie 3. září 2009, aby mohla zahájit své přípravy na start před tím, než dorazí satelit SMOS. Stát se tak má 16. září.
Cílem mise SMOS je sledovat vlhkost v půdě a slanost světových oceánů. Data týkající se půdní vlhkosti jsou nezbytá pro hydrologické studie a data týkající se slavnosti oceánů zase nutně potřebujeme pro pochopení cirkulace vody v nich. Data z družice SMOS tak pomohou k lepšímu porozumění koloběhu vody na Zemi.
