Ο Τιμ και ο Τιμ επέστρεψαν με ασφάλεια πίσω στον Διαστημικό Σταθμό μετά τον διαστημικό περίπατο

Η επιμελώς σχεδιασμένη και εκτελεσμένη εξόρμηση τερματίστηκε πρόωρα μετά την αναφορά του Τιμ Κόπρα για μικρή ποσότητα νερού που σχηματιζόταν στο κράνος του. Οι δύο Τιμ εργάστηκαν στενά μεταξύ τους για να επιστρέψουν στο Διαστημικό Σταθμό, με τον διοικητή της NASA Σκοτ Κέλλυ και τον κοσμοναύτη Σεργκέι Βολκόφ να περιμένουν μέσα για να τους βοηθήσουν να βγάλουν τις στολές τους.

Άφησαν τα όρια του ερευνητικού εργαστηρίου μηδενικής βαρύτητας στις 12:48 GMT μετά από προετοιμασία πέντε ωρών τους για να φορέσουν τις στολές τους και να εξαγνίσουν το σώμα τους από άζωτο για την αποφυγή της ασθένειας της αποσυμπίεσης.

Αυτό ήταν ο πρώτος διαστημικός περίπατος για έναν βρετανό αστροναύτη, αλλά και η πρώτη εξόρμηση για τη στολή που χρησιμοποιείται από τον Τιμ Πικ, η οποία έφτασε στον Σταθμό τον Δεκέμβριο.

Ο Τιμ Κόπρα πήγε πρώτα στην άκρη της δεξιάς πλευράς πρόσδεσης του Σταθμού, με τον Τιμ Πικ να ακολουθεί με την αντικατάσταση της Sequential Shunt Unit. Η ανταλλαγή του κουτιού που είχε μέγεθος βαλίτσας ήταν ένα σχετικά απλό έργο, αλλά κάτι που έπρεπε να γίνει με ασφάλεια καθώς ο χρόνος κυλούσε.

Για να αποφευχθούν οι σπινθήρες υψηλής τάσης, η μονάδα θα μπορούσε να αντικατασταθεί μόνο καθώς ο Σταθμός πετούσε στη σκιά της Γης, δίνοντας στους διαστημικούς περιπατητές μισή ώρα για να απασφαλίσουν τον αποτυχημένο ρυθμιστή ρεύματος και να τοποθετήσουν και να βιδώσουν τον αντικαταστάτη του.

Με την κύρια αποστολή τους να έχει ολοκληρωθεί, οι Τιμ χωρίστηκαν για να πραγματοποιήσουν μεμονωμένες εργασίες για το υπόλοιπο του χρόνου τους έξω. Ο Τιμ Κόπρα επανεγκαταστήσε μια βαλβίδα που αφαιρέθηκε ως τμήμα της  μετεγκατάστασης της μονάδας Leonardo το περασμένο έτος, αλλά του είπαν από τον Έλεγχο Αποστολής να επιστρέψει στον αεροστεγή θάλαμο πριν προλάβει να ξεκινήσει την επόμενη εργασία του, αφού είχε αναφέρει το νερό στο κράνος του.

Ο Τιμ Πικ εγκαθιστύσε νέα καλώδια για ένα νέο σύστημα σύνδεσης, όταν ο Έλεγχος Αποστολής αποφάσισε να τερματίσει το διαστημικό περίπατο νωρίτερα, ζητώντας από το δίδυμο να ολοκληρώσουν το έργο τους και να επιστρέψουν στον αεροστεγή θάλαμο δύο ώρες νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.

Ο διαστημικός περίπατος έληξε επίσημα στις 17:31 GMT, όταν οι Τιμ ξεκίνησαν την αποσυμπίεση του αεροστεγούς θαλάμου Quest.

Επιστροφή στην επιστήμη

Ήταν ένας πολυάσχολος χρόνος για το ζευγάρι. Από την άφιξή τους στις 15 Δεκεμβρίου έχουν λάβει μέρος σε δύο διαστημικούς περιπάτους - ίσως ένα από τα πιο εντατικά, αλλά συναρπαστικά κομμάτια της θέσης εργασίας ενός αστροναύτη.

Ο Σταθμός λειτουργεί πλέον και πάλι σε δυνατότητα πλήρους ισχύος, αφού είχε πέσει κατά ένα όγδοο, όταν ο ρυθμιστής ισχύος απέτυχε το Νοέμβριο. Η μονάδα θα επιστρέψει στη Γη για έλεγχο και πιθανή ανακαίνιση.

Με το διαστημικό περίπατο να έχει ολοκληρωθεί, ο Τιμ έχει μερικές μέρες ξεκούρασης πριν την συνέχιση των εργασιών του για το εκτεταμένο επιστημονικό πρόγραμμα το οποίο αποτελεί μέρος της εξαμηνιαίας αποστολή του Principia.