Europa wchodzi w nową erę metali
ESA połączyła siły z innymi wiodącymi instytucjami badawczymi i ponad 180 europejskimi firmami, aby opracować nowe typy metali i technologii ich wytwarzania na miarę nowego stulecia. Wartość przedsięwzięcia to miliard euro.
Siedmioletni międzynarodowy program naukowo-badawczy Metallurgy Europe – Metalurgia Europy – został zainaugurowany we wtorek 9 września w londyńskim Muzeum Nauki.
„Będziemy kładli techniczne podwaliny pod odkrywanie nowych materiałów – związków metali, stopów, kompozytów, nadprzewodników i półprzewodników”, wyjaśniał prof. David Jarvis, dyrektor działu Technologii Nowych i Strategicznych w ESA i przewodniczącyMetallurgy Europe.
„Przy tworzeniu nowych stopów i wytwarzaniu nowych produktów będziemy się wspomagać modelowaniem komputerowym, a także zaawansowanymi technikami produkcji, takimi jak wytwarzanie addytywne i druk 3D”.
Od epoki żelaza po erę atomową metalurgia była siłą napędową ludzkiej historii. Różne gałęzie przemysłu związanego z metalami tworzą dzisiaj 46% wartości produkcji Unii Europejskiej i 11% jej całkowitego produktu krajowego brutto – to równowartość 1,3 biliona euro rocznie lub 3,5 miliarda euro dziennie.
Metallurgy Europema stworzyć, przy ostrożnych szacunkach, co najmniej 100 000 nowych miejsc pracy, bazując na 10 milionach ludzi obecnie zatrudnionych na terenie UE oraz Szwajcarii i Norwegii w gałęziach przemysłu związanego z metalami.
Potencjalne wyniki programu, zorganizowanego w ramach 13 tematów, dotyczą m.in. nowych stopów odpornych na ciepło do zastosowań w technice jądrowej i kosmicznej, wysokosprawnych linii energetycznych bazującycj na stopach nadprzewodzących. Są to także materiały termoelektryczne konwertujące ciepło odpadowe w energię, nowe katalizatory do produkcji tworzyw sztucznych i medykamentów, biozgodne metale do produkcji implantów medycznych oraz generatory silnych pól magnetycznych.
Lekkie stopy i kompozyty dla przemysłu lotniczego, kosmicznego i motoryzacyjnego mogą potencjalnie nawet o ponad połowę zmniejszyć masę elementów statku kosmicznego, mogą też zredukować masę samochodów ważących współcześnie 2 tony.
„Tablica okresowa daje nam około 60 komercyjnie wykorzystywanych pierwiastków metalicznych”, wyjaśniał prof. Jarvis. „W świecie materiałów to właśnie mieszanie tych różnych pierwiastków chemicznych jest dla nas najważniejsze: prawie nie używamy czystych metali, ale używamy ich mieszanin, stopów i kompozytów”.
„Tablica okresowa daje nam około 60 komercyjnie wykorzystywanych pierwiastków metalicznych”, wyjaśniał prof. Jarvis. „W świecie materiałów to właśnie mieszanie tych różnych pierwiastków chemicznych jest dla nas najważniejsze: prawie nie używamy czystych metali, ale używamy ich mieszanin, stopów i kompozytów”.
Typowy laptop może zawierać ponad 20 różnych pierwiastków metalicznych, podczas gdy umieszczenie satelity na orbicie wymaga zwykle użycia do 50 pierwiastków, składających się na rakietę, satelitę i wszystkie podsystemy, a także elektronikę i umieszczone w nich materiały funkcjonalne.
Program Metallurgy Europejest organizowany jako klaster sieci EUREKA. EUREKA to istniejąca od dawna organizacja międzyrządowa skupiająca ponad 40 krajów, w tym w właściwie wszystkie kraje członkowskie Unii Europejskiej.
Klastry EUREKA to długoterminowe programy partnerstwa publiczno-prywatnego o znaczeniu strategicznym, angażujące wiodące europejskie firmy w rozwój technologii wzmacniających konkurencyjność.
„Metallurgy Europeprzyjmuje oddolne podejście wielosektorowe. Poruszane zagadnienia wynikają z przewidywanych przyszłych potrzeb przemysłu i społeczeństwa, potrzeb kolejnej lub następnych dekad”.
Do programu zgłosiło się ponad 180 partnerów przemysłowych, w tym niektóre z największych firm inżynieryjnych na kontynencie: Airbus Group, BP, Siemens, Daimler, Rolls-Royce, Thales, AvioAero, BAE Systems, Philips, Ruag, Bombardier, Linde Group, Rolex, Richemont, ArcelorMittal, Sandvik, Bruker, Johnson Matthey, Tata Steel, Boston Scientific, ThyssenKrupp, Outokumpu, Hydro Aluminium i Fiat, a także małe i średnie przedsiębiorstwa.
Swoją ekspertyzą służą też wiodące organizacje badawcze, w tym ESA, Europejski Ośrodek Promieniowania Synchrotronowego (European Synchrotron Radiation Facility), Institut Laue-Langevin, Europejskie Stowarzyszenie Metalurgii Proszków (European Powder Metallurgy Association) i Centrum Syntezy Termojądrowej w Culham (Culham Centre for Fusion Energy).
Projekty tworzące program wystartują w przyszłym roku, jednak prace przygotowawcze już się rozpoczęły.
„Zainwestowana kwota i wielkość naszej sieci wsparcia czynią nas największym konsorcjum tego typu w zakresie materiałów metalicznych i zaawansowanej produkcji”, podsumował prof. Jarvis. „Daje nam to dobrą pozycję startową do bycia liderem w tej dziedzinie przez pewien czas”.
