La saison des sorties dans l’espace, résumé des épisodes précédents

L’objectifs de ces sorties dans l’espace est d’installer par-dessus les panneaux existants de nouveaux panneaux solaires sur le côté bâbord le plus éloigné de la Station spatiale internationale. Ces panneaux, appelés IROSA (ISS Roll-Out Solar Array), doivent être extraits de leur zone de stockage à l’extérieur de la Station spatiale et passés d’un astronaute à l’autre jusqu’au site de travail. C’est là que les panneaux solaires enroulés sur eux-mêmes sont fixés, dépliés, connectés et ensuite déployés.

Au cours de la première sortie dans l’espace de cette saison, le mercredi 16 juin, un léger problème technique de sa combinaison spatiale a contraint Shane à retourner dans le sas et à redémarrer son module d’affichage et de contrôle (Display and Control Module). Ce module fournit en continu aux astronautes des informations sur la pression, la température et d’autres données vitales lors d’une sortie dans l’espace. Bien que le redémarrage ait réussi et que Shane n’ait couru aucun danger, ce contretemps a retardé le travail du duo, les empêchant de terminer l’installation du premier nouveau panneau solaire comme prévu.

Après 7 heures et 15 minutes de sortie dans l’espace, ils ont fixé IROSA et rangé le site de travail avant de retourner dans le sas Quest.

Le dimanche 20 juin, Shane et Thomas ont de nouveau été aidés à enfiler leur combinaison spatiale pour leur quatrième sortie ensemble. Cette fois-ci, il s’agissait de terminer l’installation du premier nouveau panneau solaire et de prendre de l’avance sur l’avance sur l’installation du second. 

Au cours de cette sortie, le duo a déplié les tubes dans lesquels les panneaux solaires sont enroulés pour le transport, les a alignés, a connecté les câbles de données et les a fixés au support de montage. La connexion des lignes électriques doit être effectuée pendant la nuit orbitale, par précaution, pour éviter tout risque d’électrocution.

Alors que Thomas et Shane attendaient la tombée de la nuit, les lampes et la caméra du casque de Shane se sont partiellement détachées de son casque, mais Thomas a pu les rattacher au moyen de fil de fer.

La sortie dans l’espace s’est ensuite déroulée sans problème. Shane et Thomas ont connecté le nouveau panneau solaire, ont surveillé son déploiement et préparé l’installation du deuxième nouveau panneau solaire. La deuxième sortie dans l’espace a duré 6 heures et 28 minutes, et le duo est revenu au sas à 20 h 10 CEST.

Les responsables de la mission ont préparé une troisième sortie dans l’espace pour installer la deuxième paire de nouveaux panneaux solaires sur le canal d’alimentation 4B de la poutre P6, en face du premier. Cette sortie dans l’espace est prévue pour le vendredi 25 juin et sera retransmise sur esawebtv.esa.int à partir de 12 h 30 CEST. 

Thomas a maintenant passé 26 heures et 15 minutes en sorties dans l’espace au cours de ses deux missions à bord de la Station spatiale internationale, Proxima et Alpha.

L’ESA célèbre cette année les 20 ans de séjour et de travail des astronautes de l’ESA à bord de la Station spatiale internationale. La Station spatiale est continuellement en construction et en maintenance et les astronautes de l’ESA ont effectué de nombreuses sorties afin de garantir la pérennité de son rôle essentiel de laboratoire de recherche scientifique dans l’espace. Les nouveaux panneaux solaires augmenteront la puissance électrique disponible pour la recherche, la science et les systèmes de la station.