Les candidats astronautes de l’ESA ont commencé leur formation au Centre européen des astronautes (EAC)
Le 3 avril 2023, l’ESA a accueilli son nouveau groupe de candidats astronautes au Centre européen des astronautes de Cologne, en Allemagne, à l'occasion du début de leur entraînement de base d'un an destiné à les préparer à de futures missions spatiales.
Les candidats astronautes de l'ESA Sophie Adenot, Pablo Álvarez Fernández, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois et Marco Sieber font partie de la promotion 2022 des astronautes de l'ESA qui ont été sélectionnés parmi plus de 22 500 candidats des États membres de l'ESA en novembre 2022.
Le groupe a pris ses fonctions au Centre européen des astronautes pour être formé au niveau spécifié par les partenaires de la Station spatiale internationale.
Au cours de la première année de leur formation, les candidats astronautes suivront un programme de formation dédié à l'exploration spatiale, de l’acquisition de compétences techniques et scientifiques à la maîtrise des systèmes spatiaux et opérations spatiales. Ils suivront également une formation à la plongée sous-marine pour s’entraîner aux sorties dans l'espace, et une formation de survie.
Au cours des premières semaines de leur formation, les candidats astronautes participeront à diverses sessions visant à les familiariser avec l'ESA, ainsi qu’à des séminaires de formation scientifique. Ils seront également soumis à des tests d’évaluation de leur condition physique.
À l'issue de leur entraînement de base, au printemps 2024, les candidats seront certifiés astronautes de l'ESA, et seront prêts à entrer dans la phase suivante de formation à la Station spatiale : la formation de pré-affectation. Une fois un astronaute affecté à une mission, la formation spécifique commencera et sera adaptée aux tâches de la mission. Cela comprend la formation pratique aux modules et aux technologies de l'ESA, ainsi qu’une phase de formation avec les partenaires internationaux.
Les candidats astronautes rejoignent le groupe actuel d'astronautes de l'ESA qui participent activement à des missions spatiales et à des projets de recherche. Le prochain astronaute de l'ESA à s'envoler dans l'espace sera Andreas Mogensen, qui effectuera sa mission Huginn plus tard cette année.
Les candidats astronautes sont très enthousiastes à l'idée de commencer leur parcours pour devenir des astronautes de l'ESA, et d’intégrer une équipe dédiée à l'exploration spatiale, prête à relever les défis des futures missions.
"Nous sommes ravis d'accueillir Sophie, Pablo, Rosemary, Raphaël et Marco au Centre européen des astronautes pour leur entraînement de base. Ces cinq personnes ont été sélectionnées parmi un groupe de candidats très compétitifs et ont fait preuve des compétences et du dévouement nécessaires pour réussir en tant qu'astronautes de l'ESA.
« Nous sommes impatients de les soutenir à chaque étape de leur parcours, alors qu'ils se lancent dans cette aventure passionnante de préparation aux futures missions spatiales », a déclaré Frank De Winne, chef du Centre européen des astronautes et responsable du programme de la Station spatiale internationale de l'ESA.