Evropská meteorologická družice MSG-4 je na oběžné dráze
Nejnovější meteorologická družice z velmi úspěšného evropského programu MSG (Meteosat Second Generation) se 15. července vydala do vesmíru. Ke startu došlo ve 21:42 GMT (23:42 středoevropského času) na palubě rakety Ariane 5 z evropského kosmodromu Kourou ve Francouzské Guayaně.
Dvoudružicový systém MSG zajišťuje aktuální sledování Evropy a Afriky: každých patnáct minut provede detailní snímek a k tomu navíc každých pět minut pořídí „rychlý záběr“ Evropy.
Zhruba čtyřicet minut po startu se družice MSG-4 oddělila od Ariane 5 na svoji přechodovou dráhu. Během následujících deseti dní postupně družice zvýší s pomocí svých motorů svoji trajektorii na geostacionární dráhu ve výšce přibližně 36 tisíc kilometrů nad rovníkem. Zde je její rychlost stejná jako rychlost rotace Země.
Tyto úvodní kroky budou řízeny ze střediska ESA ESOC (European Space Operations Centre) v německém Darmstadtu. Následně dojde k předávce MSG-4 vlastníkovi družice, kterým je organizace EUMETSAT (European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites). Ten provede testy vybavení.
Generální ředitel ESA Johann-Dietrich Wörner k tomu dodává: „Po pouhých dvou týdnech ve funkci generálního ředitele ESA pro mě bylo velkým potěšením být osobně přítomen vypuštění této družice. A stejně tak být osobně při další úspěšné spolupráci mezi ESA a EUMETSATem.“
„Dnešní start umožňuje pokračování špičkového pozorování počasí z vesmíru včetně rychlé detekce a varování před extrémními situacemi – což znamená, že evropští občané zůstanou v bezpečí.“
Po překontrolování bude družice MSG-4 přejmenována na Meteosat-11 a bude „uložena ve vesmíru“ až do chvíle, kdy bude rozhodnuto o nahrazení jednoho z jejích předchůdců. Bude tak zajištěna kontinuita dat až do chvíle, kdy vstoupí do služby první družice z řady MTG (Meteosat Third Generation), což je očekáváno v letech 2019 a 21.
„Víme už mnohé o dlouhodobém ukládání družic ve vesmíru, což můžeme použít třeba v dalších operačních systémech jako je třeba Sentinel,“ poznamenává ředitel programů pozorování Země v ESA Volker Liebig.
„Vynikající stav družic Meteosat na oběžné dráze znamená, že ke startu družice MSG-4 přišlo o pět let později, než bylo očekáváno.“
Podíl ESA na sledování počasí a klimatu přitom není omezený pouze na družice řady Meteosat: kosmická agentura vyvinula i sérii družic MetOp (Meteorological Operational); i jejich provoz zajišťuje EUMETSAT.
Krom toho mise Sentinel-4 a -5 vyvinuté na půdě ESA a věnované monitorování složení atmosféry pro evropský program GMES/Copernicus budou na družicích MTG a na satelitech MetOp druhé generace.
