„Jízdní řád“ kosmoplánu IXV
Bezkřídlý kosmoplán ESA IXV je připravený na start s pomocí rakety Vega ve středu 11. února 2015. Stominutový let je přitom doslova napěchovaný kritickými událostmi.
Kosmoplán IXV (Intermediate eXperimental Vehicle) vzlétne na palubě nosiče Vega VV04 ve 13:00 h GMT (14:00 h středoevropského času) na suborbitální misi, během níž bude testovat nové technologie a kritické prvky pro budoucí evropské automatické návratové systémy.
Po oddělení ve výšce 340 km od rakety Vega v osmnácté minutě letu nastoupá IX setrvačností do výšky 420 km. Následně zahájí sestup a během průletu atmosférou bude sbírat data získávaných velkým množstvím konvenčních i pokročilých senzorů.
Vstupní rychlost 27 tisíc km/h (7,5 km/s) vytvoří stejné podmínky jako při návratu kosmické lodi z nízké oběžné dráhy. Poté poletí po vyhrazené trajektorii skrze husté vrstvy atmosféry. Po snížení rychlosti použije několikastupňový padákový systém a bezpečně přistane ve vlnách Tichého oceánu.
Zařízení IXV poletí zcela automaticky a bude monitorování z řídicího střediska MCC (Mission Control Centre) umístěného ve středisku ALTEC (Advanced Logistics Technology Engineering Centre) v italském Turíně. Signál vysílaný kosmoplánem pak bude sledovaný dvojicí pozemních stanic v Africe, stejně jako záchrannou lodí Nos Aries.
Přímý přenos z mise bude na Arianespace TV a ESA TV ve středu 11. února od 12:30 h GMT (13:30 h středoevropského času).
Rozpis letu IXV
Časy jsou odvozeny od aktuálně zamýšlených předstartovní a postartovních aktivit. Všechny časy se přitom mohou změnit.
AOS - Acquisition Of Signal – zachycení signálu.
BOT - Beginning Of Track – začátek sledování.
MCC - Mission Control Centre – řídicí středisko letu v ALTEC (Turín).
CSG - Centre Spatial Guyanais, Guayanské kosmické středisko – řídicí středisko letu rakety Vega v Kourou.
MAL - pozemní sledovací stanice v Malindi (Keňa).
LIB - pozemní sledovací stanice v Libreville (Gabon).
LOS - Loss of Signal - ztráta signálu.
TM – Telemetry – telemetrie.
AVUM - Attitude Vernier Upper Module - horní stupeň rakety Vega.
| Čas | Událost |
| –8h 15m | Zahájení konfigurace pozemního segmentu IXV, interní testy subsystémů, aktivace komunikačních linek |
| –7h 45m | Zahájení odpočítávání startu Vegy |
| –7h 30m | Začátek toku dat z IXV do MCC a pozemních stanic |
| –6h 30m | Začátek širší certifikace pozemního segmentu IXV |
| –6h 15m | Kontrola hlasové komunikace mezi CSG, MCC a lodí |
| –4h 45m | Konec letové simulace číslo 1 |
| –3h 30m | Start odpočítávání mise IXV |
| –2h 40m | Odtažení mobilní obslužné věže rakety (trvání 45 min) |
| –2h 00m | Získání měření o síle větru ve vyšších výškách z lodní meteorologické stanice (vyplula o dvě hodiny dříve) |
| –1h 00m | Pozemní segment nakonfigurovaný pro start |
| –0h 34m | Systémy nosné rakety jsou připravené |
| –0h 10m | Finální zpráva o počasí |
| –0h 04m | Zahájení automatické startovací sekvence Vegy |
| –0h 01m | Zařízení IXV je přepnuto do letového režimu |
| H0 (14:00 středoevropského času) | Vzlet |
| +1m 52s | Oddělení prvního stupně (P80) |
| +3m 35s | Oddělení druhého stupně (Zefiro-23) |
| +4m 02s | Odhození aerodynamického krytu (Vega je nyní ve vesmíru) |
| +6m 37s | Oddělení třetího stupně (Zefiro-9) |
| +8m 00s | První zážeh stupně AVUM |
| +13m 49s | Vypnutí stupně AVUM |
| +16m 13s | AOS Vegy stanicí Libreville (první možný okamžik) |
| +17m 59s | Oddělení; IXV ve volném letu (první možný okamžik; okno trvá do 21m 34s) |
| +18m 20s | AOS IXV stanicí Libreville |
| During Libreville until after Malindi LOS | MCC IXV TM; stav IXV je od této chvíle kontinuálně sledován; aktualizace očekávaného místa přistání |
| +20m 34s | Odjištění stabilizačních trysek IXV |
| Následující časy jsou jen odhady a budou záležet na aktuálním vývoji mise IXV | |
| +23m 30s | Malindi AOS |
| +25m 35s | Libreville LOS |
| +34m 12s | Malindi LOS |
| +1h 20m | BOT lodní sledovací anténou; plavidlo od nynějška monitoruje signál z IXV až do jeho ztráty během průletu atmosférou |
| +1h 22m | Konec komunikačního výpadku; očekávané AOS sledovací anténou; počátek zachycení TM z IXV & dat z experimentů |
| +1h 25m | Odhození krytu padáků |
| +1h 29m | Vytažení hlavního padáku |
| +1h 31m | Systémy IXV vypojeny |
| +1h 42m | Dosednutí (očekávané) |
| +1h 42m | Po dosednutí: MCC informuje o stavu IXV a skutečných souřadnicích přistání |
| Loď Nos Aries zahájí záchranné operace | |
