Poslední test družice Sentinel-2A před odesláním na kosmodrom
Jakmile se dostane do vesmíru, rozevře družice Sentinel-2A svůj panel se slunečními bateriemi, který ji zajistí energii nezbytnou pro splnění hlavního úkolu mise: pro monitorování zemské vegetace. Technici nyní zkontrolovali, zdali je vše připraveno pro tento důležitý mezník. Před družicí je tak už jen zabalení a odeslání na místo startu.
Závěrečný test rozložení panelu znamenal konec půlročního testování ve středisku IABG v Německu. Zde se prověřovalo, zdali nová družice vydrží rázy a vibrace během startu a zdali je kvalitně připravena na dlouhou práci v tvrdých podmínkách kosmického prostředí.
Družice Sentinel-2A, která doplní program Evropské komise GMES/Copernicus o schopnost sledování zemského prostředí ve viditelné části spektra, kombinuje vysoké rozlišení a práci v několika spektrech. Jde o první podobné zařízení tohoto typu v historii ESA.
Záběr kamer Sentinelu-2A bude mít šíři 290 kilometrů a ve spojení s častými přelety nad stejnými místy nabídne atraktivní pohled na zemskou vegetaci a měnící se zemský pokryv v bezprecedentních detailech a přesnosti.
Mise bude poskytovat informace pro celou řadu aplikací jako je třeba zemědělství a pomoc s řízením potravinové bezpečnosti. Její data budou využita ke kvantifikaci celé řady hodnot, jako je třeba index listnatosti nebo obsahu chlorofylu. Tyto jsou důležité při správných předpovědích výnosu.
Stejně jako k monitorování růstu plodin budou data z družice Sentinel-2 využita k mapování změn zemského pokryvu a ke sledování světových lesů. Dále poskytnou informaci o znečištění jezer a pobřežních vod. Snímky záplav, vulkanických erupcí nebo sesuvů půdy zase pomohou při mapování katastrof a při plánování účinné humanitární pomoci.
Ovšem toto vše vyžaduje špičkovou družicovou technologii.
Manažer systémů, technických a operačních záležitostí mise Sentinel-2A v ESA Omar Sy k tomu uvádí: „Po šesti letech vývoje a výroby je na družici Sentinel-2A nejpokročilejší snímkovací zařízení ve své kategorii.“
„Nyní už jsou všechny části 1140 kg těžké družice plně prověřeny, takže se můžeme těšit na další kroky vedoucí až na startovací rampu.“
Testování vyklopení slunečních baterií, které trvalo méně než jednu minutu, vyžadovalo správnou reakci na palubní software – přesně tak, jak celá operace proběhne ve vesmíru.
Ovšem protože efekt gravitace v čisté místnosti je poněkud odlišný od kosmického prostředí, byla připraveno podpůrné zařízení, které zajišťovalo podporu panelu. Ten má při kompletním rozložení délku přes čtyři metry.
Dalším krokem na cestě do vesmíru je dokončování příprav týmu ESA ve středisku ESOC (European Space Operations Centre) v Německu, který bude řídit každodenní provoz družice Sentinel-2A, a závěrečné zkoušky pozemního segmentu.
Nejnovější družice systému GMES/Copernicus nyní bude pečlivě zabalena a ve speciálním kontejneru odeslána na kosmodrom, do Francouzské Guayany. Před satelitem je nyní závěrečný „test úniku“, který už proběhne v kontejneru. Jeho cílem je zjistit, zdali není v pohonném systému nějaká netěsnost.
Družice Sentinel-2A opustí Evropu na palubě nákladního letounu Antonov dne 20. dubna. Stane se tak na mnichovském letišti.
Jakmile bude v cílové destinaci družice vyložena a vybalena, stráví následující týdny přípravou na start. Raketa Vega ji má vynést do vesmíru 11. června ve 22:52 h místního času, což je 12. června ve 3:52 h středoevropského času.
