Pro robotické vozidlo vznikl polygon simulující Mars
Jedinečný polygon simulující prostředí na planetě Mars je nyní připraven uvítat testovací exemplář robotického vozidla ExoMars. To zde projde důkladnými zkouškami před tím, než se v roce 2018 vydá na Rudou planetu.
Testovací zařízení bylo otevřeno v Stevenage (Velká Británie). Na jeho vytvoření se podílely ESA, UKSA (UK Space Agency) a firma Airbus Defence and Space.
Projekt ExoMars je společným podnikem ESA a ruské kosmické agentury Roskosmos. Sestává se z dvojice misí, které odstartují v letech 2016 a 18. ExoMars se zaměří na hledání odpovědí na základní vědecké otázky týkající se například toho, zdali na Marsu někdy existoval život. Stejně tak bude studovat atmosféru planety nebo provádět odběr vzorků plus jejich rozbor zpod povrchu.
Program se také stane demonstrátorem klíčových technologií pro vstup do atmosféry, průlet, přistání, vrtání nebo pohybu po povrchu.
Robotický průzkumník ESA bude součástí mise v roce 2018. Má být schopen se automaticky pohybovat po povrchu rychlostí nejméně 70 metrů za den.
Polygon simulující podmínky na Marsu obsahuje překážky v podobě kamenů. Tím nabídne realistický terén pro vývoj sofistikovaného navigačního systému, který bude robot pro svůj pohyb potřebovat.
Polygon má rozměr 30 krát 13 metrů, přičemž jej naplnilo 300 tun písku. Nachází se v prostorách firmy Airbus Defence and Space ve Stevenage a v maximální možné míře napodobuje terén na Marsu. Včetně toho, že zdi, vstupy nebo vnitřní plochy jsou natřeny červenohnědou barvou: to proto, aby byly navigační kamery robota konfrontovány s co nejreálnějším prostředím.
Na slavnostní otevření polygonu po renovaci byli pozváni zástupci médií. Ty s projektem seznámili Vince Cable (britský státní sekretář pro podnikání), Alvaro Giménez (ředitel ESA pro vědu a robotický průzkum), Colin Paynter (ředitel Airbus Defence and Space ve Velké Británii) a David Parker (výkonný ředitel UKSA).
„Robot ExoMars reprezentuje to nejlepší z britského průmyslu,“ poznamenal Vince Cable. „Technologie vyvinuté v rámci tohoto programu jako třeba autonomní navigační systémy nebo nové techniky svařování materiálů budou mít reálný dopad i na další sektory. Umožní jim zůstat na špici.“
„Je přitom úžasné nejen to, že příští evropská mise na Mars bude z velké části vyrobena ve Velké Británii, ale zároveň i to, že investice do Evropské kosmické agentury vytváří pracovní místa ve Velké Británii.“
„Zařízení jako je toto nám umožňuje vyvinout sofistikované navigační systémy, s jejichž pomocí budeme učit roboty pro Mars, jak se samostatně pohybovat na povrchu Rudé planety. Půjde o úžasný zdroj nejen pro tým robota ExoMars, ale také pro nadcházející mise,“ uvedl Alvaro Giménez.
„ExoMars je skutečně fascinující program a tento nový polygon nás posunuje o krok blíže ke startu,“ dodává Colin Paynter.
Polygon bude využívaný i poté, co robot přistane v roce 2019 na Marsu. A to k tomu, aby pomáhal řešit situace, s nimiž se stroj na Rudé planetě setká.
