Raketa Ariane 6 se posunula do další vývojové fáze

V listopadu 2012 na Radě ESA na ministerské úrovni v Neapoli bylo rozhodnuto o zahájení přípravných prací na evropském nosiči nové generace Ariane 6.

Cílem programu Ariane 6 je zajistit Evropě nezávislý přístup do vesmíru a sloužit evropským institucím, a to bez veřejné podpory během provozu.

Od nového nosného prostředku se očekává doprava až 6,5 tuny nákladu na dráhu přechodovou ke geostacionární (Geostationary Transfer Orbit, GTO), čímž má pokrýt potřeby jako vládního, tak komerčního sektoru. Vítězná konfigurace počítá s rozložením PPH, což odpovídá pořadí stupňů: první a druhý využívají tuhé palivo (P) a třetí pak pracuje s kryogenními pohonnými látkami (H).

Ministři také požadovali, aby nový nosič využíval co nejvíce prvků z kryogenního restartovatelného stupně nosiče Ariane 5 ME.

Počátkem července 2013, sedm měsíců po rozhodnutí Rady ESA na ministerské úrovni, byl vybraný koncept Ariane 6.

Prvního října 2013 pak začala předběžná revize požadavků PRR (Preliminary Requirements Review). V jejím rámci budou společně hodnoceny plány na řízení projektu a předběžné specifikace společně s technickými a programovými záležitostmi koncepce.

Revize byla dokončena 6. listopadu. V komisi zasedali evropští experti z Arianespace, italské kosmické agentury ASI, francouzské kosmické agentury CNES, německého letecko-kosmického centra DLR a ESA. Kromě nich se na návrhu požadavků v rámci dokumentace Mission Requirement Document, podle níž se bude řídit vývoj, podíleli také evropští zákazníci.

Dalším krokem pro projekt Ariane 6 je dokončení prvního cyklu DAC (Design Analysis Cycle), což je plánováno na konec února. Ten už bude obsahovat návrhy některých subsystémů. Druhý cyklus DAC pak na něj naváže v březnu. Během něj budou získána data pro další revizi ESA: revizi systémových požadavků (System Requirements Review), která je plánovaná na říjen/listopad 2014.

Souběžně ESA konzultuje s průmyslovým sektorem možné návrhy klíčových elementů nosiče. Dosud přitom obdržela více než 160 odpovědí, přičemž nyní probíhá jejich vyhodnocování. To umožní průběžné jednání s průmyslovými organizacemi, udělování kontraktů subdodavatelům pro druhý cyklus DAC a získání průmyslových návrhů pro plný vývoj Ariane 6.

„Rozhodnutí přijaté na Radě ESA na ministerské úrovni v listopadu 2012 je naplňováno do posledního bodu a dle plánovaného časového rozpisu,“ dodává ředitel ESA pro nosné prostředky Antonio Fabrizi.