Technologičtí pasažéři
Alphasat – největší evropská telekomunikační družice – bude sloužit nejen jako součást kosmické flotily společnosti Inmarsat, ale také coby testovací platforma pro pokročilé kosmické technologie.
Družice Alphasat o hmotnosti 6,6 tuny, která byla vyvinuta na základě partnerství veřejného a soukromého sektoru (Public–Private Partnership), je prvním zařízením, které využívá novou evropskou telekomunikační platformu Alphabus.
Na Alphasatu přitom bude i kvarteto „technologických vývojových zařízení“. Dvě z nich jsou jasně vidět ve zlaté a stříbrné ochranné fólii na povrchu družice, která je jinak především černě zahalená.
Ve dvou zlatých boxech výše je zařízení pro komunikaci v pásmu Q/V, které má prověřit možnost spojení ve vyšších frekvenčních pásmech. Dnes využívané frekvence totiž začínají být beznadějně přeplněné. Experiment vyvinula italská kosmická agentura ASI a nedávno byl pojmenovaný po svém vynálezci Aldo Paraboni.
V černé skříňce nad ním je senzor pro sledování a monitorování radiačního prostředí. Dodala jej firma Efacec z Portugalska. Senzor bude sledovat elektronické prvky a paměti SSD v prostředí kosmické radiace.
Vpravo je experimentální hvězdné čidlo: standardní zařízení pro určování orientace, které sleduje polohu hvězd a souhvězdí a z nich odvozuje orientaci družice.
Hvězdné čidlo od firmy Jena Optronik obsahuje technologii „aktivních pixelů“ – ta je základem moderních digitálních fotoaparátů a kamer – která kombinuje energetickou úsporu s vyšší robustností a pořizuje menší, leč jasnější snímky.
Pod ním je druhé zařízení zakryté ve zlaté fólii, což je pokročilý laserový komunikační terminál. Ten je schopný zaměřit se na rychle se pohybující cíl na nízké dráze tisíce kilometrů pod geostacionární drahou Alphasatu a následně předávat data rychlostí 1,8 gigabitů za sekundu.
Terminál byl vyvinutý německou firmou Tesat a zkompletovaný německou agenturou DLR. Testuje technologii, která bude na konci desetiletí využívána na dvou družicích evropského systému EDRS (European Data Relay System). Ty mají za cíl vytvořit skutečnou „datovou dálnici“, po níž budou proudit informace z družic pro dálkový průzkum Země řady Sentinel k uživatelům.
Start družice Alphasat bude na webu ESA přenášený živě 25. července. Vysílání začne patnáct minut před plánovaným startem, který se uskuteční v okně od 21:53 do 23:11 h středoevropského času.
