Artemis en Johannes Kepler in gesprek

Artemis zal de communicatie verzorgen tussen de Johannes Kepler en het ATV-2 controlecentrum (ATV-CC) in Toulouse in Frankrijk. Vanuit zijn positie op 36.000 kilometer boven de evenaar zal Artemis commando’s en data doorsturen naar het controlecentrum wanneer de satelliet het internationaal ruimtestation ISS of de Johannes Kepler in zicht heeft. Bij elke anderhalf uur durende baan van ATV-2 rond de aarde is er gedurende bijna 40 minuten direct contact mogelijk.

In het grondstation van Redu in België bevindt zich het controlecentrum voor Artemis. Het is uitgerust met een schotelantenne met een diameter van 13,5 meter. Naast Artemis zorgt ook het Tracking and Data Relay Satellite System (TDRSS) van de NASA voor het contact met ATV-2.

De eerste missie van een Automated Transfer Vehicle (ATV) vond plaats in 2008 en werd eveneens ondersteund door Artemis en het grondstation van Redu. Toen de eerste ATV, alias Jules Verne, aan het ISS was vastgekoppeld, was Artemis parallel met TDRSS de belangrijkste link in de communicatie met ESA's ruimtecargo. De satelliet diende ook als backup voor commando's en telemetrie tijdens het rendez-vous en de koppeling van de ATV met het ISS en bij de ontkoppeling en terugkeer van de Jules Verne in de atmosfeer.

Artemis en Redu zullen nu ook de ATV-2 tijdens de vrije vluchtfase opnieuw bijstaan in afwachting van de koppeling met het ISS. TDRSS zal de backup zijn van Artemis wanneer de Johannes Kepler aan het ISS is gekoppeld. Daarna is Artemis de backup van TDRSS. De kunstmaan kan ook inspringen bij noodsituaties. Een dergelijke situatie deed zich voor op 11 september 2008. Toen sprong het Artemis-controlecentrum in Redu in nadat het Johnson Space Center van de NASA in Houston (Texas) buiten strijd was geraakt als gevolg van de orkaan Ike.

'Artemis ondersteunt ook de ESA-satelliet voor aardobservatie Envisat. Het vluchtcontrolecentrum zorgt ervoor dat er geen conflicten ontstaan tussen de twee satellieten', aldus Benoit Demelenne die aan het hoofd staat van de TT&C and Spacecraft Operations Unit. We bouwen verder op de ervaringen die we hebben opgedaan bij de ATV 1-missie.'

'Na tien jaar dienst heeft Artemis de expertise van ESA en de Europese industrie duidelijk laten zien', zegt Franco Ongaro, hoofd van de ESA-afdeling Telecom Technologies, Products & Systems. 'Artemis is niet alleen de voorloper van de European Data Relay Satellite maar demonstreert ook nieuwe technieken op het vlak van communicatie.'

Meer informatie via de pagina’s rechts.