België en China: win-winsituatie bij onderzoek van vervuiling in atmosfeer

Aangevuld met lokale Chinese waarnemingsgegevens zorgt dat voor een heuse win-winsituatie. Het BIRA past die lokale gegevens in zijn atmosfeermodellen in. De verbetering van deze globale modellen heeft een rechtstreeks gevolg voor de kwaliteit waarmee de wereldwijde vervuiling van de atmosfeer kan voorspeld worden.

Wetenschappers en technici van het BIRA installeerden er niet ver van het Olympisch stadion een uiterst nauwkeurig instrument van het type Multi-Axis Differential Optical Absorporton Spectroscopy, kortweg MAX-DOAS, voor de meting van atmosferische vervuiling in het kader van het project Air quality Monitoring and Forecasting in China (AMFIC).

Bilateraal akkord

De samenwerking tussen België en China past in een bilateraal samenwerkingsakkoord dat Koning Albert II in 2002 ondertekende. In juni 2007 beslisten België en China om samen het probleem van de atmosferische vervuiling (luchtkwaliteit, broeikaseffect, ozonlaag…) aan te pakken via waarnemingen vanuit de ruimte en van op de grond.

Het initiatief AMFIC werd toevertrouwd aan een consortium dat naast het BIRA nog de Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek (VITO) en wetenschappelijke instellingen in Nederland, Duitsland, Finland en Griekenland omvat.

Het is onderdeel van het programma Dragon voor de exploitatie van aardobservatiegegevens en van de activiteiten van het zesde kaderprogramma van de Europese Commissie in de context van de programma's Global Earth Observation System of Systems (GEOSS) en Global Monitoring for Environment and Security (GMES).

In de ruimte en op de grond

Terwijl de instrumenten SCIAMACHY en GOME aan boord van de Europese satelliet voor aardobservatie Envisat ruimschoots gebruikt worden voor voorspellingen van pollutie, bevindt het meetinstrument MAX-DOAS zich niet ver van het fameuze 'vogelnest', het Olympisch stadium in Beijing.

In het bijzonder gaat de aandacht binnen het project dus naar de huidige Olympische Spelen in Beijing. China wil er ideale omstandigheden creëren voor grootse sportprestaties. Tegelijk wil het land ook aan de wereld tonen dat het erin slaagt om grote problemen onder controle te krijgen.

Eén van die problemen is de luchtvervuiling, die voor grote gezondheidsproblemen kan zorgen en die één van de grote uitdagingen vormt voor de zich ontwikkelende Chinese maatschappij.

De afgelopen tien jaar stelden wetenschappers op dat vlak een grote achteruitgang vast. De pollutie veroorzaakt door de toenemende industrie, het verkeer en de huishoudens, ging drastisch omhoog. Dat China een land in volle groei is, is daar uiteraard niet vreemd aan.

Metingen belangrijk

De laatste metingen tonen een voorzichtige indicatie van stagnering, maar er is en blijft nog veel werk aan de winkel, zowel op korte - met het oog op de Olympische Spelen - als op lange termijn.

Cruciaal daarbij is dat men op elk moment over gesofisticeerde meetinstrumenten kan beschikken om de vervuiling in kaart te brengen. Alleen zo kan men immers een beeld krijgen van de omvang van het probleem, van de maatregelen die zich opdringen en van de gevolgen van de acties die al ondernomen zijn.

Het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie (BIRA) werkt nauw samen met het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut (KNMI) (dat coördinator is) en met twee prestigieuze wetenschappelijke instellingen annex scholen in China: het Institute of Atmospheric Physics (IAP) van de Chinese Academie van Wetenschappen en het National Satellite Meteorological Center (NSMC) van de Chinese meteorologische administratie.

BIRA-onderzoekers van de partij

De BIRA-onderzoekers zijn verantwoordelijk voor de verwerking en de validering van waarnemingsgegevens van satellieten met betrekking tot de scheikundige samenstelling van de atmosfeer.

Ze exploiteren deze gegevens ook via scheikundige modellen van de atmosfeer, die ze ontwikkeld hebben met steun van het Federaal Wetenschapsbeleid in ons land.

Om een goed beeld te kunnen krijgen van de gevolgen van atmosferische vervuiling voor onze planeet hebben ze gegevens nodig over de uitstoot van vervuilende stoffen, die bijzonder dramatisch is in China en die over de hele wereld merkbaar is.

Bron: BIRA

Achtergrond

Het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie (BIRA) in Ukkel verwerft wetenschappelijke en technologische deskundigheid en voert dienstverlenende taken uit op het vlak van de fysica en chemie van atmosferen en de werking van de zon hierop.

Meer info

Tim Somers
+32 (0)2 373.67.35
tim.somers@aeronomie.be