Logo van de Odissea-missie van Frank De Winne

De vlucht die Belgisch ESA-astronaut Frank De Winne eind oktober naar het International Space Station (ISS) maakt krijgt de naam Odissea . Dat werd bekend gemaakt in het ESA-centrum ESTEC in Noordwijk (Nederland) in aanwezigheid van Minister van Wetenschappelijk Onderzoek Charles Picqué en Regeringscommissaris belast met het Wetenschapsbeleid Yvan Ylieff.

Op 6 juni beëindigde Frank De Winne zijn opleiding in ESTEC, waarbij hij zich vertrouwd maakte met enkele van de wetenschappelijke instrumenten van zijn vlucht naar het ISS. Minister van Wetenschappelijk Onderzoek Charles Picqué en Regeringscommissaris belast met het Wetenschapsbeleid Yvan Ylieff woonden die dag in Noordwijk de training van Frank De Winne bij. Bij deze gelegenheid maakten ze de naam Odissea en het logo van de missie officieel bekend.

De naam is een duidelijke verwijzing van de odyssee die Odysseus langs zeeën en oceanen voerde. Zijn tocht was lang en zwaar, maar hij bracht zijn moeilijke reis met vele hindernissen uiteindelijk tot een goed einde. Op dezelfde manier kan Odissea voor de bemande ruimtevaart een stap naar vluchten van lange duur naar Mars zijn. Voor de wetenschap is de missie een onderdeel van het begin van wetenschappelijk onderzoek aan boord van het ISS. Voor de internationale samenwerking kan het internationaal ruimtestation een bekroning voor de gezamenlijke inspanningen betekenen. En Frank De Winne kan ook eindelijk zelf de ruimte in, 12 jaar na zijn eerste selectie. De letters ISS midden in de naam verwijzen ook naar het International Space Station, het zwaartepunt van de bemande ruimtevluchten.

Frank De Winne en de pers op 6 juni te ESTEC (foto Dieter Isakeit)

Het logo toont centraal onze planeet aarde , waarrond het ISS en het Sojoez-ruimteschip - waarmee Frank wordt gelanceerd - draaien. De aarde is de uiteindelijke begunstigde van deze missie. De resultaten van de experimenten zijn gewijd aan exploratie, wetenschap en technologie . De zuil symboliseert de pijler van de brug die Europa op het vlak van de bemande ruimtevaart wil zijn tussen de Verenigde Staten en Rusland. Frank De Winne is immers de eerste Europeaan die officieel gebruik maakt van de wetenschappelijke faciliteiten zowel in het Amerikaanse als het Russische deel van het ISS. Het logo draagt ook de drie Belgische nationale kleuren, de kleuren van de Russische Federatie en de Europese kleuren. Logo en naam werden ontworpen door de Belgische firma Chris Communications SA.

Frank De Winne gaat bij deze 'taxivlucht' naar het ISS als boordingenieur mee in het kader van een missie van 10 dagen, gefinancierd door de Federale Diensten voor wetenschappelijke, technische en culturele aangelegenheden (DWTC) . Bij deze missie zal de Russische Sojoez TM-34 als reddingssloep voor de ISS-bemanning vervangen worden door de Sojoez TMA-1 en staat ook een behoorlijk programma van wetenschappelijke experimenten en promotie van internationale samenwerking op het programma.