Eerst Mars, dan Venus!
Vijftien dagen na de lancering van de Mars Express, heeft Europa opnieuw zijn vertrouwen uitgesproken in de Russische Sojoez als lanceerraket voor interplanetaire missies. Volgende doel: Venus in 2005!
Twee weken na de perfecte lancering van de Mars Express richting Rode Planeet, hebben ESA en het Europees-Russische bedrijf Starsem hun onderlinge banden versterkt door een overeenkomst te tekenen voor de lancering van de Venus Express naar de planeet Venus.
Het contract werd dinsdag 17 juni getekend tijdens de lucht- en ruimtevaartshow bij Le Bourget in Parijs. De ondertekening vond plaats door David Southwood, wetenschappelijk directeur van ESA en Jean-Marie Luton, president-directeur van Starsem. Yuri Koptev, algemeen directeur van het Russische lucht- en ruimtevaartagentschap Rosaviakosmos, Jean-Jacques Dordain, ESA-directeur belast met lanceringen, en Jean-Yves Le Gall, president-directeur van Arianespace, waren eveneens bij de ceremonie aanwezig.
De lancering van de Venus Express vindt in november 2005 plaats vanaf lanceerbasis Baikonoer in Kazakhstan. Een Sojoez-raket stuurt de planeetverkenner op weg naar onze dichtstbijzijnde buur in het heelal.
Europa's meest recente bevestiging van vertrouwen in de Sojoez is de voortzetting van een lange traditie van samenwerking tussen Europa en Rusland. De aankondiging komt vlak na een beslissing van Europese ministers om een lanceerplatform voor Sojoez-raketten te bouwen in Europa's ruimtehaven bij Kourou in Frans Guyana.
Starsem is het bedrijf waarin alle know-how, productie, werking en de internationale commerciële vermarkting van 's werelds succesvolste lanceerraket Sojoez is samengebracht. Aandeelhouders van Starsem zijn Arianespace, EADS, Rosavia Kosmos en het Samara Space Center.
Starsem heeft contracten voor de lancering met Sojoez-raketten afgesloten met ESA, Eumetsat en Space Systems/Loral.
