ISS λεύκωμα

Από την εκτόξευση της πρώτης μονάδας Zarya το 1998, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει αυξηθεί στο μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου, με τρία εργαστήρια, ένα γυμναστήριο και ένα παρατηρητήριο.

Η πρώτη αμερικανική μονάδα, Unity, συνδέθηκε με τη Zarya τρεις εβδομάδες αργότερα, ενώ ακολούθησε η δεύτερη ρωσική μονάδα, Zvezda, το 2000. Το πρώτο πλήρωμα που ξεκίνησε τη διαρκή κατάληψη του Σταθμού, το Expedition - 1, έφτασε το 2000. Δύο δικτυώματα είχαν εγκατασταθεί το 2000 για να κρατήσουν τα μεγάλα ηλιακά φτερά που είναι χαρακτηριστικά του τροχιακού φυλακίου.

Το αμερικανικό εργαστήριο Destiny έφτασε το 2001. Από το 2002 έως το 2007 εγκαταστάθηκαν τα ηλιακά φτερά που συνδέουν τους κόμβους και τα λιμάνια πρόσδεσης. Δύο εργαστηριακές μονάδες έφθασαν το 2008: η Columbus της ESA και η Kibo της Ιαπωνίας. Το παρατηρητήριο Cupola εγκαταστάθηκε το 2010.

Ο Σταθμός είναι ένα πλήρες τροχιακό εργαστήριο έρευνας και τεχνολογίας, και χρησιμοποιείται για τον έλεγχο των συστημάτων και των επιχειρήσεων για τη μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος. Οι δραστηριότητες αυτές συμβάλλουν στη βελτίωση της ποιότητας της ζωής στη Γη με την αύξηση της επιστημονικής γνώσης μας, μέσα από την έρευνα "έξω από αυτόν τον κόσμο".