Euroopan avaruusjärjestö ja Google Earth esittelevät planeettaamme

Kuviin pääsee helposti napsauttamalla Google Earth -ohjelman sivupalkissa näkyvää "Featured Content" -valintaruutua ja napsauttamalla sitten ESAn kuvaketta.

Käyttäjät voivat katsella henkeäsalpaavan tarkkoja kuvia maamerkeistä eri puolilta maapalloa ja lukea tietoa merkittävistä ympäristömuutoksista. Kuvien alle ilmestyy hyödyllistä faktatietoa ja tieteellisiä selityksiä ja teorioita.

"Olemme innoissamme siitä, että ESA hyödyntää Google Earthiä näiden kiehtovien tietojen ja kuvien esille asettamisessa", toteaa Google Earthin johtaja John Hanke."Niiden avulla ihmiset ympäri maailmaa voivat oppia paremmin ymmärtämään omaa ympäristöään."

"ESAn satelliittikuvien integrointi Google Earth -ohjelmaan tarjoaa ihanteellisen mahdollisuuden kasvattaa ihmisten tietoisuutta ja kiinnostusta avaruusteknologiaa ja etenkin Maan tarkkailua ja ympäristönsuojelua kohtaan", jatkaa ESAn kaukokartoitusohjelman johtaja Volker Liebig. "Kuvat on valittu siten, että Google Earthin käyttäjät voivat katsella maapalloa joka puolelta ilmasta käsin ja nähdä uudesta näkökulmasta kotiplaneettaamme kaikessa kauneudessaan ja haavoittuvaisuudessaan."

Kokoelman kuvat on otettu ESAn Envisat-satelliitilla, joka on kaikkien aikojen suurin ympäristösatelliitti, sekä ERS- ja Proba-satelliiteilla. Envisat laukaistiin avaruuteen vuonna 2002, ja se kerää tietoja kolmella kuvantavalla havaintolaitteella: ASAR-tutkalla (Advanced Synthetic Aperture Radar), MERIS-spektrometrillä (Medium Resolution Imaging Spectrometer) ja AATSR-radiometrillä (Advanced Along-Track Scanning Radiometer).

ASAR-tutka kartoittaa maanpintaa, aallokoita ja jäätiköitä, tarkkailee maankäyttöä ja kasvillisuutta ja mittaa tiettyjä planeettamme pinnan ominaisuuksia. MERIS ottaa kuvia maanpinnasta ja pilvistä auringonvalossa ikuistaen näkyvän valon lisäksi myös osan spektrin infrapunavalosta. AATSR puolestaan tutkaa mannerten ja merten pintoja mitaten meriveden lämpötiloja, tunnistaen metsäpaloja ja kartoittaen eri alueiden kasvipeitteitä.

Havaintolaitteiden keräämät tiedot auttavat tutkijoita, eri maiden hallituksia ja muita tahoja ymmärtämään maailmanlaajuisten ympäristömuutosten syitä ja seuraamuksia. Instrumentit tunnistavat El Niñoja, selvittelevät ilmastonlämpenemisen mysteeriä, tarkkailevat metsien häviämistä ja saasteita ja tarjoavat tärkeää tietoa valtamerten pinnannoususta.

Google Earthin "Featured Content" -osio, joka tuli käyttöön syyskuussa, antaa ESAn kaltaisille tiedontarjoajille mahdollisuuden asettaa esille mm. tieteellistä tietoa ja kuuluisia maamerkkejä. "Featured Content" -osion muita tiedontarjoajia ovat mm.:

• *UNEP* – Yhdistyneiden kansakuntien ympäristöohjelman UNEPin tarjonta Google Earthissä sisältää peräkkäisiä aikaleimalla varustettuja kuvia sadalta alueelta, joilla ympäristön tuhoutuminen on ollut dramaattista. Nämä viimeisen 30 vuoden aikana otetut kuvat havainnollistavat ainutlaatuisella tavalla planeettamme ympäristökriisejä Amazonin sademetsien häviämisestä aina Saharan eteläpuolisen Afrikan metsäpaloihin ja Keski-Aasiassa sijaitsevan Aral-järven kutistumiseen.

• *Discovery Networksin maailmanympärimatka* – Discovery tarjoaa Google Earthin kautta matkailun harrastajille ja nojatuolituristeille mahdollisuuden käydä virtuaalivierailulla maailman suosituimmissa matkakohteissa ja kaupungeissa ja ihailla planeettamme vaikuttavimpia luonnonihmeitä. Käyttäjät voivat katsella videonpätkiä ja saada tietoa erinäisten maamerkkien, kansallispuistojen, Amerikan ja Euroopan kaupunkien sekä Afrikan alueiden historiasta ja merkityksestä. Näiden multimediaesitysten kautta käyttäjät voivat tutustua kuningas Tutin hautaan Kuninkaiden laaksossa sekä Itsukushiman pyhäkön tornin historiaan Japanissa.

• *Jane Goodall -instituutti* – Jane Goodall -instituutti tarjoaa Google Earthin käyttäjille mahdollisuuden vierailla Gomben luonnonpuistossa Fifin ja muiden simpanssien luona ja seurata niiden päivittäisiä toimia "geo-blogin" välityksellä. Tämä joka päivä päivitettävä blogi kertoo instituutin toiminnasta simpanssitutkimuksen parissa sekä metsien häviämisen vaikutuksista Afrikassa.