Nečekané přerušení činnosti družice Envisat

Ačkoliv byla původně plánovaná životnost více než dvakrát překročena, ESA doufala, že se družici podaří udržet v provozu alespoň do doby, než se do vesmíru vydají její nástupnické satelity řady Sentinel.

První náznaky problémů se objevily 8. dubna, když bylo spojení s Envisatem nečekaně přerušeno. Během přeletu nad pozemní stanicí Kiruna ve Švédsku tak nebyla proti očekáváním získána žádná data.

Tým řízení letu proto obratem vyhlásil stav nouze a okamžitě požádal o pomoc další sledovací stanice ESA na světě. Následovalo vytvoření skupiny specialistů na letové operace a letovou dynamiku.

Následující dny se skupina, v níž byli i specialisté z průmyslových firem, pokoušela znovuobnovit spojení s družicí.

V tuto chvíli ale víme jen to, že Envisat je na stabilní oběžné dráze. Veškeré pokusy o obnovení komunikace byly dosud neúspěšné.

Byla ustanovena i vyšetřovací komise pro zjištění příčin této mimořádné situace: jde o standardní postup v případě, že dojde ke ztrátě spojení s aktivní misí.

Družice Envisat dosud překročila svoji plánovanou aktivní životnost o pět let. Od svého startu v roce 2002 tento pozoruhodný satelit obletěl Zemi padesáttisíckrát a pořídil tisíce snímků, stejně jako získal ohromné množství dat, které výrazně přispěly k pochopení naší neustále se měnící planety. Už za doby své aktivní práce se tak Envisat stal legendou v oblasti dálkového průzkumu Země.

Envisat je nejkomplexnější kdy vypuštěná družice pro dálkový průzkum Země: nese deset sofistikovaných přístrojů, které získávají informace o pevninách, oceánech, světových zásobách ledu a zemské atmosféře. Ve spolupráci s předchozími misemi ERS, které pracovaly od roku 1991, nám Envisat umožnil získat přesná data o klimatických změnách za posledních dvacet let.

Data z družice Envisat byla využita ve více než čtyř tisících projektech v sedmdesáti zemích světa. A jejich využití nekončí: jsou uložena v databázích, kde budou uživatelům k dispozici ještě dlouhé roky.

Na základě předchozí dohody s Kanadskou kosmickou agenturou bude po dobu trvání problémů s družicí Envisat zajištěna pro prioritní projekty dodávka ze satelitu Radarsat.

Ředitel programů dálkového průzkumu Země v ESA Volker Liebig k celé situaci uvedl: „Přerušení služeb poskytovaných observatoří Envisat ukazuje, že start družic Sentinel připravovaných v rámci programu GMES, se stal více než potřebným.“

První z družic Sentinel, které jsou součástí evropského programu GMES (Global Monitoring for Environment and Security), je připravena k vypuštění v roce příštím.

Satelity Sentinel budou sbírat data, která nám mají pomoci zlepšit řízení životního prostředí stejně jako pochopit a hodnotit dopady klimatických změn na něj.