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Roberto Vittori
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El astronauta de la ESA Roberto Vittori volará a la ISS en 2010

11/08/2009 923 views 0 likes
ESA / Space in Member States / Spain

ESA PR 18-2009. El astronauta de la ESA Roberto Vittori, de Italia, ha sido asignado como Especialista de Misión a la misión STS-134 del transbordador espacial, que despegará hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) en Julio o Septiembre de 2010. Esta misión llevará el Espectrómetro Alfa Magnético (Alpha Magnetic Spectrometer, AMS) a la Estación.

La oportunidad de vuelo de Vittori surge de un acuerdo bilateral entre la agencia espacial italiana (ASI) y la NASA, que regula la utilización de los Módulos de Logística Multiuso construidos por Italia.

Este será el tercer vuelo de Roberto Vittori al espacio y a la Estación Espacial Internacional, pero el primero a bordo del transbordador. En Abril de 2002, Vittori pasó 10 días en la ISS realizando un programa de experimentos. Tres años más tarde volvió a la Estación otros 10 días, esta vez para desarrollar un intenso programa de 22 experimentos. En ambas misiones Roberto Vittori voló como Ingeniero de Vuelo en la nave espacial rusa Soyuz.

“Esta asignación destaca una vez más la estrecha y duradera cooperación que existe entre la Agencia Espacial Europea y la agencia espacial italiana”, comenta el Director General de la ESA, Jean-Jacques Dordain. “La selección de Roberto Vittori para esta misión concuerda perfectamente con los planes de la ESA para la utilización de su cuerpo de astronautas, con un astronauta experimentado capaz de desarrollar misiones que satisfacen tanto las necesidades de la ESA como las de ASI, así como aquellas de las Fuerzas Aéreas Italianas”.

El espectrómetro AMS (Alpha Magnetic Spectrometer)
El espectrómetro AMS (Alpha Magnetic Spectrometer)

“La misión de Roberto Vittori”, comenta Enrico Saggese, Presidente de ASI, “representa un nuevo logro de la cooperación bilateral entre ASI y la NASA, en el marco del acuerdo para la utilización de los módulos italianos Leonardo, Raffaello y Donatello, con el importante apoyo de la Agencia Espacial Europea, y confirma el papel clave que está desempeñando Italia en esta ambiciosa iniciativa internacional: el programa de la ISS2".

“Tras los dos vuelos en Soyuz en 2002 y en 2005 estoy deseando volar en 2010 en el transbordador”, comenta Roberto Vittori, a lo que añade: “La ISS ha cambiado considerablemente en los últimos años. Principalmente, el laboratorio espacial europeo Columbus ha sido instalado, permitiendo a los científicos europeos desarrollar más y más experimentos en condiciones de microgravedad”. Vittori será el primer astronauta de la ESA procedente de Italia en volar tanto en el Shuttle como en la Soyuz.

“Estoy muy satisfecha con la asignación de Roberto Vittori al vuelo STS-134 junto al experimento AMS”, comenta la Directora de Vuelos Tripulados de la ESA, Simonetta Di Pippo. “Esta es una misión importante para la ciencia, para los vuelos tripulados y para Europa e Italia en particular. No sólo demostramos la importancia de la ISS a la hora de desarrollar grandes proyectos científicos, sino que estamos marcando dos grandes logros basados en la cooperación internacional: AMS, en el que participan 16 países de todo el mundo, y la asignación de Vittori, que ha sido posible gracias a la colaboración entre ASI, a quien pertenece la oportunidad de vuelo, la ESA y la NASA".

Vittori ya ha volado a la Estación Espacial, en 2002 y 2005
Vittori ya ha volado a la Estación Espacial, en 2002 y 2005

“Este es el segundo vuelo de un astronauta europeo programado para 2010”, añade Di Pippo. “Hemos enviado astronautas al espacio de forma regular durante los últimos años, incluso a un ritmo de dos misiones al año desde 2008. Estamos trabajando muy duro para garantizar y desarrollar estas misiones para el beneficio de Europa y de los Estados Miembros de la ESA, y estamos comprometidos a obtener nuevas oportunidades de vuelo para explotar todo nuestro potencial en términos de investigación y entrenamiento, y de adquirir todavía más experiencia. El vuelo de Vittori es un gran reconocimiento del nivel que nosotros y el Cuerpo Europeo de Astronautas hemos alcanzado, y demuestra la madurez que han adquirido los vuelos tripulados en Europa. Esta es una base muy sólida sobre la que se prepararán futuros proyectos en cooperación para los vuelos tripulados y la exploración”.

La misión STS-134 estará comandada por el astronauta de la NASA Mark Kelly. El astronauta de la NASA Gregory H. Johnson ocupará el cargo de piloto del transbordador espacial. Los Especialistas de Misión serán los astronautas de la NASA Michael Fincke, Greg Chamitoff y Andrew Feustel. El astronauta de la ESA Roberto Vittori también ocupará el cargo de Especialista de Misión.

El vuelo incluirá tres paseos espaciales y la instalación del AMS en el exterior de la Estación Espacial. Una vez fijado a la sección derecha del armazón de la Estación, el AMS recogerá información de las fuentes cósmicas para buscar indicios de antimateria y para mejorar nuestro conocimiento del Universo. Antes de su vuelo, el AMS llegará al Centro de Tecnología e Investigación Espacial de la ESA, ESTEC, en los Países Bajos, en Noviembre de 2009 para someterse a una minuciosa campaña de ensayos durante tres meses.

Para más información:

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