Στα ίχνη ... των κουνουπιών
H ESA συνεισφέρει «από ψηλά» στην καταπολέμηση των κουνουπιών και την εξάπλωση των ασθενειών που είναι φορείς παρακολουθώντας την αύξηση και τη μετακίνηση των πληθυσμών τους με δορυφόρους και πλήθος εφαρμογών τηλεπικοινωνίας.
Η πρωτοβουλία Vecmap σκοπό έχει την παρακολούθηση των πληθυσμών κουνουπιών σε όλη την Ευρώπη. Η προσπάθεια αυτή που ξεκίνησε το 2009 από το Βέλγιο, τη Γαλλία, την Ελβετία, την Ιταλία, τη Μεγάλη Βρετανία και την Ολλανδία είναι εστιασμένη σε κουνούπια φορείς επικίνδυνων ασθενειών για τη δημόσια υγεία.
Με τη βοήθεια των πληροφοριών που συγκεντρώνονται, οι δημόσιες αρχές έχουν τη δυνατότητα να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα για τον περιορισμό της αύξησης του αριθμού των κουνουπιών όσο και του κινδύνου εξάπλωσης ασθενειών.
«Τα κουνούπια είναι φορείς ασθενειών, όπως ο δάγκειος πυρετός και ο ιός του Δυτικού Νείλου, των οποίων η παρουσία σε πολλές Ευρωπαϊκές χώρες προκαλεί ανησυχία. Λίγα όμως γνωρίζουμε για τον αριθμό των κουνουπιών που είναι φορείς τους και συμβάλλουν στην εξάπλωσή τους,» επισήμανε ο Michiel Kruijff της ESA.
«Η ανάγκη για χάρτες που απεικονίζουν τις περιοχές όπου οι πληθυσμοί των κουνουπιών παρουσιάζουν αύξηση είναι μεγάλη.»
Για αυτό το λόγο, η πρωτοβουλία Vecmap επεκτείνεται σε περισσότερες Ευρωπαϊκές χώρες όπου οι πληθυσμοί των κουνουπιών θα μελετηθούν δοκιμαστικά στη διάρκεια των θερινών μηνών πριν να αρχίσει η ευρεία χρήση της υπηρεσίας.
Ο παρουσία κουνουπιών σε μία περιοχή, η αύξηση του πληθυσμού τους και οι κίνδυνοι που εγκυμονούν είναι γενικά δύσκολο να προβλεφθούν. Οι συνθήκες που ευνοούν την αναπαραγωγή τους διαφέρουν από είδος σε είδος. Η λεπτομερής αποτίμηση των περιβαλλοντικών συνθηκών είναι συνεπώς απαραίτητη.
Η ESA έχει προσκαλέσει τρεις ιδιωτικές εταιρείες να συνεισφέρουν στην επέκταση της πρωτοβουλίας Vecmap, αναλαμβάνοντας την επικοινωνία με τους μελλοντικούς χρήστες με συντονιστή το National Institute for Public Health and the Environment (RIVM) στην Ολλανδία.
Οι χάρτες με το βαθμό κινδύνου εξάπλωσης ασθενείων που σχεδιάζονται στα πλαίσια της πρωτοβουλίας Vecmap θα είναι διαθέσιμοι σε όλες τις δημόσιες αρχές και επαγγελματίες.
«Πρόκειται για μία «υπηρεσία μία στάσης» για τη χαρτογράφηση των πληθυσμών κουνουπιών,» εξηγεί η Δρ Marieta Braks του εργαστηρίου ιατρικής εντομολογίας στο RIVM.
Συγκεκριμένα, δορυφορικές παρατηρήσεις της Γης συνδυάζονται με μετρήσεις της βλάστησης, της θερμοκρασίας, της υγρασίας και των υδάτινων πόρων από το έδαφος. Οι τελευταίες μεταφέρονται μέσω φορητών υπολογιστών και τηλεφωνικών συσκευών σε μία κεντρική βάση δεδομένων, αφού πρώτα προσδιοριστεί η θέση τους με τη βοήθεια δορυφορικών συστημάτων πλοήγησης.
Της πρωτοβουλίας Vecmap ηγείται η Βελγική εταιρεία Avia-GIS, η οποία ειδικεύεται στη διαχείρηση κινδύνου, ενώ συμμετέχουν ακόμα η Βρετανική εταιρεία ERGO και η γαλλική MEDES. Με δορυφορικές παρατηρήσεις της Γης συνεισφέρει η Βελγική εταιρεία VITO και η Ολλανδική EARS, και την επικοινωνία με τους χρήστες της υπηρεσία έχει αναλάβει το RIVM.
