Ausbildung im Europäischen Astronautenzentrum

Wenn eine bemannte Weltraummission Erfolg haben soll, müssen die Astronauten und die Missionsteams auf der Erde mit allen Vorgängen rund um das Raumfahrzeug und die Raumstation vertraut sein. Die zentrale Einrichtung Europas für diese Ausbildung ist das Europäische Astronautenzentrum (EAC) in Köln.

Im EAC werden europäische Raumfahrer auf die unterschiedlichsten Missionen vorbereitet. Außerdem werden dort Astronauten anderer Länder wie den USA, von Russland, Kanada und Japan in die europäischen Teile der internationalen Raumstation eingearbeitet.

Beispielsweise werden Außeneinsätze im All an Raumschiffmodulen in einem riesigen Tauchbecken geprobt.

Das EAC verfügt auch über Modelle einiger Raummodule in Originalgröße. Dazu gehören die ATV-Versorgungsfähre und das wissenschaftliche Labor Columbus.

Dank moderner Computertechnologie können die Raumfahrer außerdem Übungen in virtueller Realität durchführen. Dabei tragen sie eine spezielle Kopfausrüstung und können sich durch oder um die Raumstation herum bewegen, als ob sie tatsächlich dort wären.