Europas Schwerlast-Raumtransporter ist startbereit
14 Februar 2011
Nie zuvor hat Europa ein so schweres Raumschiff ins All befördert, wie das zweite ATV der ESA, das jetzt startbereit auf dem Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guyana steht. Das automatische Versorgungsschiff wird am Mittwoch, den 16. Februar um 22.50 Uhr MEZ mit einer Ariane 5-Trägerrakete auf seine Reise zur Internationalen Raumstation geschickt.
Das Frachtschiff beliefert die Besatzung mit lebenswichtigem Nachschub und wird die Raumstation anheben, um deren Bahn zu korrigieren. Die Mission wird dreieinhalb Monate dauern. Nach einem acht Tage langen Flug erreicht das ATV die riesige Raumstation, an der es am 23. Februar um 16.25 Uhr MEZ automatisch andockt.
Das ATV-2 wurde nach dem berühmten deutschen Astronomen Johannes Kepler benannt, der im 17. Jahrhundert lebte. Es ist der erste ATV-Einsatz seit dem sehr erfolgreichen Qualifikationsflug der Jules Verne im Jahr 2008. Der Raumtransporter hat eine Gesamtstartmasse von über 20 Tonnen und ist mit 7 Tonnen Fracht beladen. Zur Fracht gehören 4,5 Tonnen Treibstoff, mit dem das ATV die Position der ISS unter Kontrolle halten und ihre Bahn ab und zu anheben kann. Außerdem umfasst die Nutzlast des ATV fast 1600 kg Trockenfracht, 850 kg Treibstoff für das russische Swesda-Modul und 100 kg Sauerstoff!
Mit dieser Mission wird kein Trinkwasser geliefert, denn damit ist die ISS bereits gut versorgt. Bevor sich das ATV im Juni wieder von der ISS trennt, werden jedoch die Wassertanks mit flüssigem Abfall der Raumstation aufgefüllt. Auch Abfallsäcke und nicht mehr benötigte Ausrüstung werden von der Besatzung im ATV deponiert. Dann wird das ATV über dem Südpazifik aus der Umlaufbahn gebracht und verglüht in der Atmosphäre.
Die ATV-2-Mission könnt ihr unter http://blogs.esa.int/atv mitverfolgen. Über den Start und das Andockmanöver wird auf der ESA-Website live berichtet. Lasst euch das nicht entgehen!
