Das erste Weltraumtaxi der ESA hebt demnächst ab
09 Februar 2015
Vor rund 50 Jahren flog der erste Mensch ins Weltall. Seitdem gab es viele weitere Weltraumexpeditionen, die meisten davon waren jedoch mit Robotern besetzt. Das liegt daran, dass die bemannte Raumfahrt ein schwieriges Unterfangen ist. Denn wir müssen die Astronauten nicht nur ins All bringen, sondern auch sicher wieder zur Erde zurück. Und das ist nicht einfach.
Doch alle, die davon träumen, einmal in den Weltraum zu fliegen, können weiter hoffen, denn die Europäische Weltraumorganisation ESA arbeitet eifrig an der Entwicklung eines neuen Weltraumtaxis. Das Raumfahrzeug trägt den Namen IXV (Intermediate eXperimental Vehicle, englisch ausgesprochen EI-EX-WIE) und dient als Versuchsfahrzeug, mit dem die ESA die neuartige Technologie von Raumschiffen, die wieder zur Erde zurückkehren können, testen will. Eines Tages könnten darin Astronauten zwischen der Internationalen Raumstation und der Erde hin- und herpendeln – und vielleicht auch noch zu viel entlegeneren Orten!
Der Raumgleiter ohne Tragflächen soll am 11. Februar auf einer Vega-Trägerrakete ins All abheben. Dies wird der erste Testflug des IXV, der 100 Minuten dauern soll. Er wird in einer Höhe von 400 Kilometern über der Erde mit einer Geschwindigkeit von bis zu 27.000 Stundenkilometern um die Erde rasen – das ist etwa 85-mal so schnell wie ein Hochgeschwindigkeitszug! Mit dieser Geschwindigkeit lässt sich die Erde in weniger als anderthalb Stunden umrunden.
Für die Rückreise zur Erde wird der Raumgleiter seine Schubdüsen und Landeklappen nutzen. Gebremst wird er von Fallschirmen, die eine sichere Landung im Pazifik gewährleisten sollen. Dort wird das Raumfahrzeug dann von einem Bergungsschiff abgeholt.
Während dieses 100-minütigen Flugs des IXV werden Technologien getestet, die zukünftig helfen sollen, Roboter auf den Mars zu bringen. Das sind 100 Minuten spannende Teamarbeit!
Schon gewusst? Das IXV-Raumfahrzeug ist etwa so groß wie ein durchschnittliches Auto!
