Erdnaher Asteroid kehrt nächstes Jahr zurück

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19 März 2012

Ein neu entdeckter Asteroid wird 2013 knapp an der Erde vorbeiflitzen - sehr knapp! Der 50 m kleine Klumpen aus Weltraumgestein soll uns näher kommen als viele der Satelliten, die um die Erde kreisen. Er zeigt uns einmal mehr, wie wichtig es ist, vor Gefahren aus dem All auf der Hut zu sein.

Ein Amateur-Team entdeckte den ungewöhnlichen Asteroiden namens 2012 DA14 am 22. Februar. Durch seine geringe Größe und Bahn machte er sich erst bemerkbar, als er schon um etwa das Siebenfache der Entfernung zum Mond an der Erde vorbeigeflogen war.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass er sich der Erde bei seinem nächsten Vorbeiflug am 15. Februar 2013 auf bis zu 24.000 km annähert - das ist näher als viele Satelliten. „Das ist eine sichere Entfernung, aber trotzdem nahe genug, um den Asteroiden mit einem normalen Fernglas sehen zu können,“ erklärt Detlef Koschny vom SSA-Büro (Space Situational Awareness) der ESA.

Der Asteroid wurde von der Sternwarte La Sagra Sky Survey im Südosten Spaniens entdeckt. An diesem Ort, der einer der dunkelsten in ganz Europa ist, gibt es sehr wenige störende Lichtquellen.

Bei seinem nächsten Besuch wird der Asteroid nicht auf der Erde einprallen, sich aber weit genug annähern, dass sich die Himmelsforscher das Gebilde unter die Lupe nehmen können. In Verbindung mit Informationen über das Weltraumwetter und Weltraummüll werden die Erkenntnisse über den Asteroiden Europas Wissenschaftlern helfen, Gefahren zu erkennen und richtig einzuschätzen, besonders für den Fall, dass doch eines Tages ein die Erde bedrohender Asteroid auftauchen sollte.