Die Vorbereitungen laufen für ESA-Mission JUICE zum Jupiter
12 August 2015
Jupiter ist der größte Planet unseres Sonnensystems und hat ein tausendmal so großes Volumen wie die Erde! Leider wissen wir bisher nur wenig über diesen Riesenplaneten, doch das soll sich jetzt ändern. JUICE, die nächste große Erkundungsmission der ESA, führt uns an das andere Ende des Sonnensystems – zu Jupiter und einigen seiner großen Eismonde.
Im vergangenen Monat traf die ESA eine wichtige Entscheidung. Die Agentur beauftragte eine Firma namens Airbus Defence & Space mit der Entwicklung und dem Bau der Raumsonde JUICE. Der Start ist geplant für das Jahr 2022.
JUICE wird acht Jahre unterwegs sein, ehe sie Jupiter erreicht! Nach der Ankunft wird sie dreieinhalb Jahre lang den Riesenplaneten umkreisen, um seine stürmische Atmosphäre und mysteriösen dunklen Ringe zu erforschen.
Die Raumsonde wird sich aber nicht nur auf Jupiter konzentrieren. Die Wissenschaftler auf der Erde sind auch auf drei seiner planetengroßen Eismonde neugierig: Kallisto, Europa und Ganymed. Die Astronomen vermuten unter ihren Eiskrusten große Ozeane aus Wasser. Damit werden diese weit entfernten Welten für uns interessant, denn Wasser ist eine Voraussetzung für Leben!
Nach Jupiter wird die Sonde an Europa und Kallisto vorbeifliegen und die Mission dann mit einer 8-monatigen Tour um Ganymed abschließen. Ganymed ist der größte Mond unseres Sonnensystems, er ist noch größer als Merkur und Pluto! Außerdem ist er der einzige Mond, von dem bekannt ist, dass er ein Magnetfeld hat.
JUICE nimmt diese strapaziöse Reise auf sich, damit wir mehr über unseren größten Nachbarn im Sonnensystem, aber auch über die Entstehung von Planeten im Allgemeinen erfahren. Am gespanntesten sind wir jedoch auf JUICEs Erkenntnis, ob auf weit entfernten Eiswelten Leben möglich ist.
Schon gewusst? Wofür steht JUICE? JUICE steht für „JUpiter ICy moons Explorer“ – also Jupiter-Eismond-Sonde.
