Cómo seguir el final de la misión Cassini

A continuación mostramos la programación de eventos que retransmitirá la NASA a través de https://www.nasa.gov/nasalive esta semana (las fechas y horas se indican en GMT/CEST; todas están sujetas a cambios).

También es posible seguir la retransmisión en directo en la siguiente página:

13 de septiembre
17:00 GMT / 19:00 CEST: Conferencia de prensa con un avance detallado de las actividades del final de la misión 

15 de septiembre
~03:00 GMT / ~05:00 CEST: Comienzo previsto de la publicación online de imágenes finales en la galería de imágenes sin procesar 
11:00-12:30 GMT / 13:00-14:30 CEST: Comentarios en directo sobre el final de la misión (se espera que la señal a la Tierra se pierda hacia las 11:54 GMT/13:54 CEST)
13:30 GMT/15:30 CEST: Conferencia de prensa posterior a la misión 

La agenda detallada del final de la misión se puede ver aquí.

La NASA también ofrecerá actualizaciones de la misión en Twitter a través del perfil @CassiniSaturn que se compartirán a través de  @esascience. El 15 de septiembre @esaoperations también compartirá actualizaciones en directo desde el control de la misión de la ESA en Darmstadt, donde los equipos seguirán la inmersión final de Cassini a través de la estación terrestre para el espacio profundo de la agencia en Australia.

Información de utilidad:

• Las señales de radio tardan unos 83 minutos en atravesar los 1.400 millones de kilómetros que separan la Tierra de Saturno.

• Durante el descenso final a Saturno no se capturarán imágenes, ya que la velocidad de transmisión de datos necesaria para enviar imágenes es demasiado elevada e impediría transmitir otros datos científicos valiosos.

• Las imágenes finales se tomarán el 14 de septiembre y, previsiblemente, incluirán fotografías de Titán, Encélado, el satélite menor ‘Peggy’, una hélice en los anillos y un montaje en color del planeta y sus anillos, incluyendo la aurora del polo norte (aquí se pueden consultar fotografías de estos objetos publicadas anteriormente)

• Ocho instrumentos (CDA, CIRS, INMS, MAG, MIMI, RPWS, RSS, UVIS) recopilarán datos durante la inmersión final, transmitiéndolos a la Tierra en tiempo casi real.

• La misión finaliza porque, tras dos décadas en el espacio, su combustible se está agotando. Para garantizar la puesta fuera de servicio segura de la nave y evitar un impacto no planificado en alguno de los satélites helados, como Encélado y su inmaculado océano, Cassini se dirigirá al propio planeta gaseoso, donde se desintegrará.

• Cassini lleva desde abril realizando inmersiones semanales a través del hueco de 2.000 km que separa Saturno de sus anillos. Este ‘Gran Final’ maximizará el retorno científico de la misión, al llevar a cabo inmersiones más allá de los límites interiores y exteriores de los anillos y de las pequeñas lunas del planeta, así como encuentros cercanos en los límites superiores de la atmósfera de Saturno.

• Las 22 órbitas del Gran Final han contado con el apoyo de las estaciones terrestres de la ESA, que han recibido señales de Cassini para recopilar datos científicos gravitacionales y de radio de importancia crucial.

•  El sobrevuelo lejano de Titán del día 11 de septiembre ofreció la asistencia gravitatoria necesaria para llevar la nave a la trayectoria de impacto con Saturno.

Más información:
Conjunto de herramientas de la NASA para el Gran Final de Cassini
Kit de prensa de la NASA para el final de misión Cassini
Más información sobre la contribución europea a la misión Cassini