Instrumentos españoles para un nuevo satélite europeo de observación de la Tierra
La Agencia Europea del Espacio (ESA) y EADS Astrium España han firmado un contrato para la construcción de la carga útil del satélite de observación de la Tierra SMOS (siglas en inglés de Humedad del Suelo y Salinidad del Océano), que será lanzado en 2007.
Desde una perspectiva industrial y tecnológica, se trata del proyecto más importante hasta la fecha desarrollado en España para la ESA.
SMOS es una de las primeras misiones 'Earth Explorer' de la ESA. Su objetivo es medir la humedad del suelo y la salinidad oceánica a escala planetaria, dos variables cruciales para el desarrollo de un modelo climatico de referencia. Es un proyecto conjunto de la ESA, el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) español, y el Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) francés.
El contrato entre la ESA y EADS Astrium España, por valor de 62 millones de euros, fue firmado por José Achache, director del Programa de Observación de la Tierra de ESA, y Pedro Méndez, Managing Director de EADS Astrium Spain. Se refiere al desarrollo de MIRAS (Microwave Imaging Radiometer using Aperture Synthesis), un novedoso instrumento que ha superado la fase de diseño y está ya en construcción en España.
Comprender bien el flujo de humedad entre el suelo y la atmósfera es esencial para el desarrollo correcto de un modelo climatico, ya que es uno de los datos en que se basan los actuales modelos de circulación atmosférica global. Y la salinidad del agua de mar es un parámetro no menos importante, puesto que de él depende la formación de las corrientes oceánicas. La Corriente del Golfo, por ejemplo, hace que el agua se enfríe y aumente su salinidad al viajar hacia los polos, lo que incrementa su densidad y la hace hundirse y desplazarse de nuevo al ecuador, donde se calienta y asciende de nuevo.
EADS Astrium Spain es la principal de varias compañías, españolas y europeas en general, implicadas en MIRAS, entre ellas EADS Astrium - antigua Crisa - y EADS Astrium GmbH.
Para más información:
Simonetta Cheli
Head of Public and Institutional Relations Office ESA/ESRIN
Tel: +39 6 941 80 350
