Misión del satélite para el estudio de Gases Traza y Schiaparelli de ExoMars (2016)

El satélite y Schiaparelli se lanzarán juntos en marzo de 2016 en un lanzador Protón y volarán hacia Marte unidos. Aprovechando la posición de la Tierra y Marte, la fase de crucero puede limitarse a 7 meses aproximadamente, por lo ambos que llegarán a Marte en octubre. Tres días después de alcanzar la atmósfera de Marte, Schiaparelli será expulsado del satélite hacia el planeta rojo. En ese momento, Schiaparelli se desplazará hacia su destino, entrará en la atmósfera de Marte a 21 000 km/h, desacelerará utilizando el aerofrenado y un paracaídas y, posteriormente, frenará con la ayuda de un sistema de propulsión antes de aterrizar en la superficie del planeta. Desde su aproximación a Marte hasta su aterrizaje, Schiaparelli se comunicará con el satélite. Una vez en la superficie, las comunicaciones de Schiaparelli recibirán el apoyo de Mars Express y del satélite de transmisión de la NASA (NASA Relay Orbiter). El satélite de ExoMars se insertará en una órbita elíptica alrededor de Marte y se desplazará rápidamente por toda la atmósfera para establecerse finalmente en una órbita circular a unos 400 km de altitud preparada para llevar a cabo su misión científica.

Satélite para el estudio de Gases Traza - en busca de gases distintivos en la atmósfera de Marte

La nave ha sido diseñada por la ESA y Roscosmos se ha encargado de proporcionar el vehículo de lanzamiento. Con el fin de lograr sus objetivos científicos, el satélite incorporará una carga útil científica con instrumentos de Rusia y Europa. El satélite realizará observaciones remotas detalladas de la atmósfera del planeta buscando indicios de gases con posible una trascendenci a biológica, como el metano y sus productos de degradación. Los instrumentos a bordo del satélite realizarán una serie de mediciones para investigar la ubicación y naturaleza de las fuentes que originan estos gases. Se prevé que la misión científica empiece en diciembre de 2017 y tenga una duración de cinco años. El satélite para el estudio de Gases Traza se empleará también para transmitir datos a la misión de del vehículo de exploración del programa ExoMars en 2018 y hasta finales de 2022.

Schiaparelli: un módulo demostrador de entrada, descenso y aterrizaje (EDM) pruebas de tecnología clave para misiones futuras

Schiaparelli, el módulo demostrador de entrada, descenso y aterrizaje de ExoMars ofrecerá a Europa la tecnología necesaria para aterrizar en la superficie de Marte controlando la orientación y la velocidad de aterrizaje. El diseño de Schiaparelli maximiza el uso de las tecnologías que están desarrollándose en el programa ExoMars. Estas tecnologías incluyen: material especial de protección térmica, sistema de paracaídas, sistema de altímetro de radar Doppler y sistema de frenado final controlado por propulsión líquida.

Está previsto que Schiaparelli sobreviva en la superficie de Marte durante un período de tiempo breve utilizando la capacidad de energía sobrante de sus baterías. Las posibilidades científicas de Schiaparelli son limitadas debido la carencia de energía a largo plazo y la cantidad determinada de espacio y recursos que pueden acomodarse dentro del módulo. Sin embargo, incluirá una serie de sensores científicos para desarrollar ciencia de superficies limitada, pero útil.

Resumen de las fases de la misión ExoMars 2016

Periodo de lanzamiento	14 - 25 de marzo de 2016
Separación de Schiaparelli y el satélite para el estudio de Gases Traza	16 de octubre de 2016
Entrada del satélite para el estudio de Gases Traza en la órbita de Marte	19 de octubre de 2016
Entrada de Schiaparelli en la atmósfera de Marte y aterrizaje en el lugar objetivo	19 de octubre de 2016
Operaciones científicas de Schiaparelli	19 - 23 de octubre de 2016 (pendiente de confirmación)
El satélite para el estudio de Gases Traza cambia su inclinación hacia la órbita científica (74°)	Diciembre de 2016
Maniobras de reducción del apoápside (de la referencia inicial de 4 días en Marte a 1 día de Marte)	Diciembre de 2016
Fase de aerofrenado (el satélite para el estudio de Gases Traza reduce su altitud a una órbita circular a 400 km)	Enero 2017 - diciembre 2016
Comienzan las operaciones científicas del satélite para el estudio de Gases Traza. (Paralelamente, el TGO comenzará las operaciones de repetición de datos para apoyar a los módulos de aterrizaje de la NASA en Marte)	Diciembre de 2017
Conjunción solar superior (se detendrán las operaciones críticas durante el periodo en que el Sol se encuentre entre la Tierra y Marte)	11 de julio - 11 de agosto de 2017
Comienzan las operaciones de repetición de datos del TGO de apoyo a las comunicaciones para la misión del vehículo de exploración y para la plataforma ciencia de superficies	15 de enero de 2019
Fin de la misión del satélite para el estudio de Gases Traza	Diciembre de 2022

Mantener el contacto lejos de casa

Tras el lanzamiento y durante la fase de crucero, la nave compuesta por el satélite para el estudio de Gases Traza y Schiaparelli será controlada por la ESA a través de la red de comunicaciones espaciales del Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA (ESOC).

Después de la separación, el satélite supervisará la transmisión UHF de Schiaparelli desde su aproximación a Marte hasta el aterrizaje. Las misiones Mars Express de la ESA y del satélite de transmisión de la NASA (NASA Relay Orbiter) actuarán en calidad de transmisores de datos de Schiaparelli durante sus operaciones en superficie. Además, las diversas comunicaciones en tierra también harán un seguimiento de la señal UHF durante las fases de entrada, descenso y aterrizaje

La ESA tendrá pleno control del satélite durante todas las fases de su misión, incluidos la entrada en la órbita de Marte, el control de la órbita, el aerofrenado, las operaciones científicas y las operaciones de comunicación en Marte.