N° 45–2004: L’ESA à la recherche de volontaires de sexe féminin pour une étude d’alitement prévue en 2005 à Toulouse

L’étude sera menée sur 24 sujets féminins qui devront restés alités, la tête légèrement inclinée vers le bas (6° en-dessous de l’horizontale) pendant une durée totale de 60 jours. Cette position simule les effets physiologiques d’un séjour prolongé dans les conditions d’apesanteur rencontrées par les astronautes. Différents protocoles de recherche seront appliqués afin d’étudier dans quelle mesure l’alimentation et l’exercice physique permettent de compenser les effets négatifs d’un séjour prolongé en apesanteur chez les femmes astronautes.

Les conséquences des séjours en apesanteur sur l’organisme féminin sont encore mal connues. En effet, la majorité des précédentes études au sol ont été réalisées sur des sujets masculins et rares sont les femmes à avoir participé à des vols spatiaux. Cette expérience aidera par conséquent à mieux comprendre les différences de réaction entre les hommes et les femmes à l’issue d’un séjour de longue durée en apesanteur.

Les 24 volontaires seront répartis en trois groupes de huit. Un premier groupe témoin ne recevra aucun stimulus extérieur au cours des 60 jours d’alitement. Un deuxième groupe suivra un programme d’activité physique tout en restant alité. Enfin, un troisième groupe recevra des compléments nutritionnels pendant toute la durée de l’expérience. Pendant les 21 jours précédant le début de la période d’alitement proprement dite, les sujets subiront une série de tests destinés à recueillir les données de référence. Pendant les 20 jours suivant l’alitement, ils se soumettront aux mêmes tests et les résultats seront comparés avec les données de référence.

Les différents protocoles de recherche ont été mis au point par plusieurs équipes scientifiques internationales rigoureusement sélectionnées. L’objectif est de recueillir sur les différents groupes de sujets des informations portant notamment sur la fonction musculaire, les paramètres sanguins, le système cardiovasculaire, le système immunitaire, la formation osseuse et le bien-être psychologique. Tous les thèmes de recherche, objectifs et protocoles de l’étude ont été approuvés par le Comité régional d’éthique de Toulouse et respecteront scrupuleusement les lois et réglementations nationales et internationales applicables en la matière.

Cette étude permettra de recueillir des informations utiles à la préparation des vols spatiaux habités de longue durée dans la perspective des futures missions d’exploration de l’ESA. Elle bénéficiera aussi à la recherche clinique sur Terre, dans la mesure où elle permettra de mieux connaître et traiter les conséquences d’une immobilisation prolongée chez les patients hospitalisés ainsi que de mettre au point des contre-mesures pour compenser le manque d’activité physique.

Des précisions sur les critères de sélection, les conditions de participation et les formalités de candidature sont disponibles sur le site : www.medes.fr/ltbrw. Il est également possible d’obtenir des renseignements par téléphone en composant le +33 825 82 54 84 pour les appels internationaux (0,20 €/min) ou le 0825 82 54 84 pour les appels émis depuis la France (0,15 €/min).

Pour toute information complémentaire, veuillez contacter :

Franco Bonacina

ESA - Division des Relations avec les médias

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Peter Jost

Médecin, spécialiste en sciences de la vie

Direction des Vols habités

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