La Terre vue de l'Espace : le Choc des Titans
Cette animation, réalisée à partir de huit images radar prises par Envisat, montre l’iceberg
Le nouvel iceberg, dénommé
Depuis la collision, les deux icebergs ont dérivé ensemble vers une polynie, c’est-à-dire une zone de mer libre entourée de glaces dérivantes. Les polynies sont des sources d’eau dense, froide et salée – des « eaux de
Si les icebergs stationnent dans la zone des polynies, ils pourraient empêcher la formation de ces eaux de profondeur. Cela signifie que moins d’oxygène serait injecté dans les courants profonds qui alimentent les océans et pourrait avoir des implications pour la vie marine de la région.
Le glacier Mertz, long de 72 km et large d’environ 32 km, s’écoule vers l’Océan Austral, au large de la Terre du Roi George V, en Antarctique Orientale. Il donne naissance à une langue de glace de 160 km qui s’étend vers le nord à la surface de l’océan dans la direction générale de l’Australie. Cette langue de glace est parcourue de nombreuses failles (visibles) qui se sont développées des années avant la collision.
L’iceberg
Le National Ice Center, situé au Maryland (Etats-Unis), donne des désignations aux icebergs de plus 10 milles nautiques (19 km) de long et qui sont situés à une certaine distance du Pôle Sud. Les désignations sont assignées en fonction du lieu et de la date de leur séparation initiale depuis un glacier ou une barrière de glace. La première lettre indique l’un des quatre quadrants de l’Antarctique, de A à D, où le quadrant A fait face à l’Amérique du Sud, tandis que le quadrant C est en face de l’Australie.
Un numéro séquentiel est ensuite assigné à l’iceberg, correspondant au nombre d’icebergs suffisamment gros pour être identifiés qui se sont séparés de chaque quadrant depuis 1976. Ainsi,
Le radar ASAR (Advanced Synthetic Aperture Radar) d’Envisat a acquis ces images du 10 février au 4 mars en mode « fauchée large », capable de fournir une résolution au sol de 150 m. Le radar ASAR peut non seulement voir à travers les nuages et dans l’obscurité, mais également faire la distinction entre les différents types de glaces de mer.