Le lancement d’Ariane 5 prouve sa fiabilité avec sa nouvelle coiffe
Dans le cadre de la dernière des quatre missions de ces derniers deux mois, une Ariane 5 transportant deux satellites de télécom à l'intérieur d'une nouvelle coiffe plus légère avait décollé de la base de lancement européenne.
Le décollage a eu lieu le 28 juin 2017 à 21:15 GMT (18:15 heure locale, 23:15 CEST) à partir de Kourou, Guyane française, pour une mission qui a duré environ 39 minutes et qui visait à lancer Hellas Sat 3 - Immarsat S EAN et GSAT-17 en orbite.
Hellas Sat 3–Inmarsat S European Aviation Network, avec un poids de 5792 kg, fut le premier à être libéré après environ 28 minutes. Le GSAT-17 de 3477 kg a suivi 13 minutes plus tard.
Hellas Sat 3–Inmarsat S EAN fournira des services de télévision par satellite et de télécom à l’Europe, au Proche-Orient et à des pays de l’Afrique sub-saharienne ainsi qu’une connexion haut-débit en avion pour l’Europe. Le GSAT-17 de l’organisation indienne pour la recherche spatiale fournira des services de communication, la retransmission d'informations et des services de recherche et de sauvetage.
Les deux satellites ont été conçus pour avoir une durée de vie de plus de 15 ans.
La charge utile pour ce lancement était de 10177 kg. Les satellites pesaient en tout environ 9269 kg avec des adaptateurs de charge utile et des structures porteuses qui constituaient le reste du poids.
Coiffe à quatre panneaux pour l'Ariane 5
La coiffe de protection qui a fait ses preuves lors de ce lancement a été construite avec quatre panneaux au lieu des quatorze habituels. Un nombre plus réduit de jonctions métalliques a permis de réduire la masse de 107 kg, permettant ainsi un gain de performance d’environ 10 kg en orbite de transfert géostationnaire.
Différents matériaux composites ainsi que des processus de fabrication optimisés ont également permis de réduire les coûts. A partir d’août, Vega utilisera des coiffes construites de la même manière.
« L'entreprise suisse Ruag Space, avec Airbus Safran Launchers comme principal fournisseur, a développé cette coiffe grâce au programme de support à l’exploitation de lanceurs d’ESA qui favorise l’innovation dans l’industrie européenne pour garantir un accès indépendant à l’espace pour l’Europe.
« Cette nouvelle coiffe pour Ariane 5 qualifie la technologie de fabrication qui sera utilisée pour Ariane 6, qui n’aura que deux panneaux », a commenté Daniel de Chambure de l’ESA, gestionnaire de missions futures pour Ariane 5.
Quatre lancements en deux mois représente une véritable prouesse. Entre mai et juin, un soyuz et trois Ariane 5 ont été lancés.
Lors de cette période de deux mois, des équipes ont travaillé sans relâche à la préparation des véhicules de lancement et des charges utiles pour le lancement.
« Respecter l’échéancier des lancements tout en continuant à effectuer les maintenances prévues à ce rythme exceptionnel a été possible grâce au dévouement exemplaire de toutes les personnes impliquées », a commenté Didier Faivre, directeur du centre spatial Guyanais.
Le vol VA238 était la 94e mission Ariane 5.
