Addestramento sopravvivenza in mare
Gli astronauti ESA Matthias Maurer e Samantha Cristoforetti si sono uniti, in questo agosto 2017, a 16 astronauti cinesi per nove giorni di addestramento di sopravvivenza in mare al largo della città costiera cinese di Yantai. Il corso è stato organizzato dal Centro Astronauti della Cina in cooperazione con l'Ufficio di Salvataggio del Ministero dei Trasporti, il Beihau Rescue Bureau.
Rientrando dallo spazio, gli astronauti devono essere preparati ad ogni eventualità – compreso l'atterraggio in acqua. La sopravvivenza in mare è un elemento fondamentale nella formazione degli astronauti, ma questa è la prima volta con partecipanti non cinesi.
Il gruppo ha indossato tute pressurizzate ed è entrato in una finta capsula di una navicella Shenzhou che successivamente è stata rilasciata in mare. Gli astronauti hanno dovuto cambiare il proprio abbigliamento di volo con tute isolanti e galleggianti prima di saltare dalla capsula dentro le imbarcazioni gonfiabili. Hanno quindi fatto pratica delle procedure di salvataggio sia con una nave che con un elicottero.
L'ESA ha siglato un accordo nel 2015 per incentivare la collaborazione con l'ente spaziale nazionale cinese, con l'obiettivo, in futuro, di far volare un astronauta europeo sulla stazione spaziale cinese.
