ESA lanceert een reeks wetenschappelijke Earth Explorer-missies. De kernmissies onderzoeken specifieke wetenschappelijke vragen. Snellere en goedkopere gelegenheidsmissies onderzoeken gebieden met een onmiddellijk milieurisico.
De satelliet GOCE, gelanceerd in 2009, bestudeert hoe het zwaartekrachtveld van de aarde oceaanstromen en de zeespiegel beïnvloedt.
De satelliet SMOS, Soil Moisture and Ocean Salinity, zal de bodemvochtigheid, het zoutgehalte van de wereldzeeën en de watercycli onderzoeken. Dit zijn belangrijke indicators voor weersvoorspellingen, klimaatmonitoring en het voorspellen van extreme klimaatverschijnselen.
De satelliet CryoSat-2 gaat de veranderingen in ijsdiktes op land en in de zee meten.
De satelliet ADM-Aeolus, een missie over atmosfeerdynamica, gaat windstromen analyseren.
De SWARM-missie zal de veranderingen in het magnetisch veld van de aarde onderzoeken, zodat we meer te weten komen over de kern van de aarde en het klimaat.
EarthCARE, een gezamenlijke missie met Japan, gaat de interactie onderzoeken tussen wolken, stof, zonlicht en infrarood straling.