Soyouz au Port spatial de l'Europe

L'ESA, l'Agence spatiale russe Roscosmos et l'opérateur commercial Arianespace ont travaillé ensemble au développement de nouvelles installations permettant de lancer Soyouz depuis le Port spatial de l'Europe en Guyane française.

Ce lanceur de capacité intermédiaire et de fabrication russe sera le parfait complément d'Ariane et de Vega, de sorte que le Port spatial de l'Europe pourra offrir toute la gamme des services de lancement. Ce programme, auquel le CNES a apporté un soutien de poids, inaugure un nouveau chapitre de l'histoire des lanceurs européens et consolide l'accès de l'Europe à l'espace dans le domaine des satellites de masse intermédiaire.
Le premier lancement Soyouz, en octobre 2011, assurera la mise en orbite des deux premiers satellites du système européen de navigation Galileo. Ce lancement sera historique à un double titre : il s'agira du premier Soyouz à être tiré d'un Port spatial autre que kazakh ou russe et sa charge utile se composera des deux premiers éléments de la constellation européenne de navigation par satellite Galileo. La deuxième paire de satellites les rejoindra en orbite en 2012, validant le concept du système Galileo avant le lancement de ses 26 autres satellites.