Earthshine on the Moon
This image was published by ESA astronaut Sophie Adenot on social media with the following caption:
Day 102, orbit 1582 — Photographing the Moon… for science! This picture is one of a series taken for the European Earthshine experiment, which explores whether we can measure how much sunlight Earth reflects… by using the Moon as a projection screen.
To improve climate models and better estimate Earth’s energy balance, we need to understand our planet’s reflectivity, or albedo. When sunlight reaches Earth, some of it is reflected back into space by clouds, ice and the surface. This backscattered light can be observed on the Moon close to the new Moon phase, allowing scientists to estimate how much light our planet reflects. A clever and creative way to support climate research!
Happy with the pictures from this session! The observation window is very short, either at moonset or moonrise, and the Moon has to be visibly over the thin atmospheric layer. Getting the exposure right is also quite tricky: the bright crescent illuminated by the Sun must not be overexposed, while the rest of the lunar disc, softly lit by earthshine, needs to be visible… Go science!
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Jour 102, orbite 1582 – Photographier la Lune… pour la science ! Cette image fait partie d’une série réalisée dans le cadre de l’expérience européenne Earthshine, qui explore la possibilité de mesurer la quantité de lumière solaire que la Terre réfléchit… en utilisant la Lune comme écran de projection.
L’albédo de notre planète est une donnée importante pour améliorer les modèles climatiques et mieux estimer le bilan radiatif de la Terre. En effet, lorsque la lumière du Soleil atteint la Terre, les nuages, la glace et les surfaces terrestres en renvoient une partie vers l’espace. Cette lumière réfléchie peut être observée sur la Lune au moment de la nouvelle Lune, ce qui permet aux scientifiques d’estimer la quantité de lumière réfléchie par notre planète. Une approche à la fois ingénieuse et créative pour soutenir la recherche climatique !
De belles images obtenues lors de cette session ! La fenêtre d’observation est très courte, soit au coucher soit au lever de la Lune, et celle-ci doit être visible au dessus de la fine couche atmosphérique terrestre. Le réglage de l’exposition est également assez délicat : le fin croissant lumineux éclairé par le Soleil ne doit pas être surexposé, tandis que le reste du disque lunaire, faiblement éclairé par la lumière cendrée, doit rester visible… Vive la science !
