Entrada Londorosi del Parque Parque nacional del Kilimanjaro

El parque nacional y reserva forestal abarca la totalidad del monte Kilimanjaro y los bosques de montaña de los alrededores. Se encuentra en el norte de Tanzania, entre Moshi y la frontera de Kenia. El parque nacional comprende la totalidad de la montaña por encima de la línea de los árboles y seis corredores forestales que se extienden a través del cinturón boscoso de la montaña.

El conjunto se encuentra situado en 2° 50'-3° 20' S, 37° 00'-37° 35' E.

Área

75.353 ha, rodeadas por una reserva forestal de 92.906 ha.

Fecha e historia del asentamiento

El monte Kilimanjaro y los bosques del entorno fueron declarados coto de caza por el gobierno colonial alemán a principios del siglo pasado, y posteriormente se declaró reserva forestal, en 1921. Dicha designación ha sido confirmada por la legislación de los gobiernos posteriores. Parte de la zona fue recalificada como parque nacional en 1973 mediante Decisión gubernamental nº 50. Se incorporó a la lista de lugares considerados Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1989.  
 
Geología
 
El Kilimanjaro es un macizo volcánico que manifestó los últimos indicios de actividad en el pleistoceno. Además de ser la montaña más elevada de África, que se levanta sobre la llanura circundante de 4.877 m hasta 5.895 m, es también uno de los volcanes más grandes del mundo, pues abarca una superficie de unas 388.500 ha.

El conjunto forma parte del valle del Rift del este africano.

En el eje este-sur-este hay tres picos volcánicos principales de distintos periodos geológicos, además de varios conos parásitos. Hacia el oeste se eleva el pico más antiguo (Shira) con una altura de 3.962 m, aunque sólo permanecen restos del borde de la cara oeste y sur. El resto de los flancos norte y este están recubiertos de material procedente del Kibo, lo que ha dado lugar a la formación de un altiplano relativamente llano que abarca unas 6.200 ha entre los dos picos. Hacia el este se encuentra el pico Mawenzi, muy castigado por la erosión (con una altura de 5.149 m).

El Kibo, que es el pico más joven y todavía muestra indicios de pequeñas fumarolas en el centro, está formado por dos cráteres concéntricos con una fosa de ceniza en medio. El punto más elevado de la montaña se encuentra en el borde sur del cráter externo, cuyos lados opuestos están separados unos 2 km de distancia.

El Kibo sigue conservando hielos y nieves perpetuos (aunque la zona cubierta se reduce desde hace algunos años), y existe un glaciar que desciende hasta los 4.500 m. El Mawenzi también muestra restos de hielo semipermanente, con importantes acumulaciones de hielo y nieve estacionales. Los tres picos muestran evidencia de la antigua glaciación, con depósitos morrénicos incluso a unos 3.600 m.
 
 

	Diagrama del clima de Moshi, a 831 metros sobre el nivel del mar

La meteorología y el clima
 
El clima del monte Kilimanjaro se caracteriza por dos estaciones lluviosas: de marzo a junio y de noviembre a diciembre.

El clima de la zona está determinado por la temperatura y las precipitaciones, que dependen en gran medida de la altura. Moshi se encuentra al sur del Kilimanjaro y recibe una precipitación anual de 955 mm.

Las precipitaciones en el Kilimanjaro varían con la altitud y la exposición a los vientos dominantes procedentes del océano Índico. Las estepas Masai, al sur del Kilimanjaro, tienen una precipitación anual de 500 mm. Se alcanza un máximo de 3000 mm anuales a 2.100 metros en la ladera central del sur.

La precipitación se reduce a mayores altitudes:

2100 m: 300 cm
2400 m: 270 cm
2700 m: 210 cm
3000 m: 150 cm
4000 m: 50 cm
5000 m: 25 cm

El monte Kilimanjaro es una fuente de captación de agua decisiva para Tanzania y Kenia. Las abundantes precipitaciones y los amplios bosques otorgan al monte Kilimanjaro su gran valor como proveedor de agua. En torno al 96% del agua que fluye del monte Kilimanjaro se origina en el cinturón forestal.

También se canaliza agua desde los bosques para abastecer sistemas de irrigación tradicionales. Aportan agua a las aldeas y, en particular, a las plantaciones de café y plátano de las zonas densamente pobladas de las laderas del sur. Dicha zona tiene una población de más de un millón de habitantes. También existen grandes manantiales, la mayoría en el distrito de Moshi, como Kiwaramu, Nkotima, Nkamakoe y Nkwakundi.

El monte Kilimanjaro es el elemento hidrogeográfico más importante de la región, y su acción como captador de agua influye en la peculiar dinámica de las tierras semiáridas que lo rodean.
 
 
Flora y fauna
 
Flora

El cinturón forestal es el ecosistema más importante del monte Kilimanjaro en cuanto a la diversidad de hábitats y especies. En las laderas del sur se han registrado casi 740 especies vegetales sólo en los bosques, lo que representa un 50% del total de especies de plantas registradas en las zonas de vegetación de dichas laderas. En total, podrían existir más de 900 especies en el cinturón forestal y 2.500 especies en toda la montaña.

La diversidad de la flora de la reserva forestal es máxima a 1.900 m en la ladera sur (unas 300 especies), en tanto que la mayor diversidad de plantas vasculares en las laderas del sur se presenta a los 1.300 metros, con unas 750 especies.

Fauna

Un estudio reciente registró unas 140 especies de mamíferos en el monte Kilimanjaro, un número que supera en gran medida a la diversidad conocida del monte Kenia (Gathaara 1999). De ellas, 87 especies están reconocidas como puramente forestales. Los rinocerontes negros ya se han extinguido en la región, al igual que, posiblemente, las variedades de antílope reedbuck y klipspringer. Se han registrado 24 especies de antílopes en la zona, así como 25 especies de animales carnívoros y 7 especies de primates. El bosque alberga la mayor población conocida de Abbot's duiker, un antílope en peligro de extinción en todo el mundo. También hay 25 especies de murciélagos (Chiroptera).
 
 
Población
 
El pueblo chagga habita en la parte baja de las laderas del sur del Kilimanjaro. Los chagga cultivan plátanos en la antigua zona forestal, junto con café como cosecha para venta inmediata. Suelen cultivar dos tipos de terrenos. En las alturas de la ladera montañosa se encuentran los terrenos kihamba, donde construyen viviendas, cultivan plátanos y café y crían ganado. En la parte baja de las laderas, inmediatamente sobre la sabana, existen campos en los que se recogen cosechas anuales de maíz, judías y mijo, y se cría y apacienta ganado.

Los árboles del plátano requieren tres años para ser útiles. Se utilizan para alimentación, para la elaboración de cerveza y como forraje para los animales. Los tallos de los árboles de plátano son muy suculentos y sirven de alimento para el ganado. Esto permite suministrar menos agua a las reses, pero impide utilizar los tallos de plátano como mantillo para el cultivo del café.

Cada familia posee una parcela kihamba. Se divide entre los hijos del cabeza de familia, o según una ley antigua, el hijo menor hereda la mayor parte. Esa era la costumbre hasta que se enseñó a los hijos mayores a crear su propia kihamba tras la muerte del padre.

Como consecuencia de la ley de herencia consuetudinaria y de que la población se ha cuadruplicado, se han fragmentado las antiguas tenencias de tierra (entre 12 y 16 hectáreas por familia) hasta reducirse a una media de 1,6 hectáreas. Algunas parcelas son incluso mucho más pequeñas. Una parcela típica de 1,6 hectáreas en el distrito de Marangu cuenta con unas 200 plantas de plátano y de 600 a 800 cafetos.
 
 
Turismo
 
El número total de turistas que intentan escalar el Kilimanjaro se ha más que doblado desde 1986/87, hasta llegar a unos 20.000 en 1996/97.
 
 
Imágenes del Landsat
 
En la hoja de trabajo se suministran imágenes del Landsat de 1984 y 2000.

GIS del Kilimanjaro

El científico Andreas Hemp, del departamento de fisiología vegetal de la Universidad de Bayreuth, Alemania, nos ha cedido el uso de datos GIS de la foresta del Kilimanjaro.
 
 
Software de procesado de imágenes
 
Las imágenes de satélite se pueden analizar con el software de proceso de imágenes LEOWorks 3.0. LEOWorks 3.0 es una herramienta bastante sencilla, apta para el análisis básico de las imágenes.