Funafuti Atoll, Tuvalu - continuado
|  | Tuvalu, imagen de radar | |
¡Llueve!
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Otro de los sensores a bordo del Envisat es un radar (ASAR). Hace poco tiempo ese instrumento captó esta interesante perspectiva del entorno de los atolones. En la parte central derecha (al este) de la imagen, formada por líneas blancas y negras muy sutiles, se pueden ver Vaitupu, Funafuti y Nukufetau. Tal vez debas ampliar la imagen para verla mejor.
¿Puedes decir qué son esos otros bultos enormes? Ten en cuenta que la imagen abarca más de 300 km a lo ancho y a lo alto. ¡Son la huella dejada por gigantescas nubes de tormenta! El radar no muestra las nubes, sino su efecto en la superficie del mar. Las nubes cumulonimbos generan vientos muy fuertes e intensas lluvias que amenazan a las naves y a los habitantes de los atolones. Las formas redondas son los frentes de racha, vientos locales muy fuertes. Los puntos oscuros indican precipitaciones y los muy claros se pueden interpretar como chaparrones o lluvias sumamente intensas.
Los vientos borrascosos y los chaparrones agitan la superficie marina con fuerza, que aparece en la imagen en un tono claro. Por su parte, los chubascos bañan las olas del mar y esas zonas se ven como una superficie marina oscura.
En la imagen también puedes ver un aumento general de la claridad hacia la izquierda. Es algo que no guarda relación con fenómenos en tierra, sino que es consecuencia de que el radar observa hacia ese extremo en forma de pendiente más pronunciada.
| | | Funafuti, imagen de radar |
La isla frágil
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El atolón de Funafuti captado por el radar Envisat el 10 de marzo de 2004. Es una delicada franja de tierra, amenazada por fuertes marejadas y a veces condiciones meteorológicas extremas, como tormentas e incluso tifones, acompañadas de lluvias de increíble intensidad que se descargan en periodos breves.
Fecha de captación: 4 de febrero de 2004
Resolución: 25 metros
El interior del atolón parece estar más protegido. Sin embargo, ¿es realmente así?
Observa el oleaje que se desplaza ese día hacia el sur. ¡En determinado momento penetra en el atolón! ¿Puedes identificar el punto en que eso sucede?
Sin embargo, ¿cuál es la protección frente a la mar gruesa que llega del suroeste? Vuelve a inspeccionar las imágenes de MERIS para juzgarlo, ya que el radar no puede mostrarnos la barrera del arrecife (las microondas no penetran en el agua), sino apenas un cambio en la estructura de la olas.
¿Cuál es tu conclusión?
| | Funafuti, ampliación de la imagen de radar | |
La ciudad
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En la costa oriental, donde la isla es más grande, podemos detectar el principal asentamiento de Tuvalu. Allí el terreno es un poco más elevado y tiene forma triangular. Los diminutos puntos claros son casas. Hay una línea blanca que se extiende hacia el norte. Sin duda, es una carretera bordeada de palmeras y casas. El lado del atolón que da al mar está protegido por un cinturón de palmeras (la zona gris), y en el lado interior se extiende una gran playa (muy oscura).
Resolución: 12,5 metros
Sin embargo, también se observa una franja negra, larga, delgada y recta.
¿Qué crees que es? ¿Una pista de aterrizaje?
Realicemos algunas mediciones. El tamaño de píxel de esta imagen es de 12,5 m.
¿Cuál es la anchura de la isla en la parte norte, cuál a lo ancho de la zona más grande, y cuantos metros habría que caminar a través de la isla al sur de la parte habitada?
¿Cuál es la longitud de la pista de aterrizaje?
¡Investiga qué tipo de aeronave podría aterrizar en Funafuti!
En conclusión:
La existencia de los atolones de Tuvalu se apoya en un frágil equilibrio entre fuerzas constructivas y destructivas.
Indica el nombre de esas fuerzas naturales e intenta cuantificarlas en tiempo y espacio.
Indica también el nombre de las posibles interferencias creadas por los habitantes y la humanidad en general, y establece su relación con los factores naturales.
Puede que termines elaborando un complejo modelo medioambiental, teniendo en cuenta fenómenos de larga duración (como el crecimiento del coral) y cuestiones ocasionales, como los vertidos de petróleo y demás.
¿Ese modelo sería válido también para las aguas costeras de Europa?
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