Ziemię otaczają tysiące satelitów, które wykonują kluczowe zadania – zapewniają łączność i nawigację, wspierają badania klimatu oraz pomagają odpowiadać na fundamentalne pytania dotyczące Wszechświata.

Jednak w miarę jak eksploracja kosmosu nabiera tempa jak nigdy dotąd, satelity poruszają się w coraz bardziej zatłoczonych orbitach – przeciętych przez strumienie szybko przemieszczających się odłamków powstałych w wyniku kolizji, fragmentacji i rozpadu obiektów w przestrzeni kosmicznej.

Każdy taki odłamek może uszkodzić kolejnego satelitę. Pojawiają się obawy, że lawina kolizji może doprowadzić do sytuacji, w której niektóre orbity staną się bezużyteczne. Co więcej, skala szkód związanych z gwałtownym wzrostem liczby startów oraz ilością obiektów powracających do atmosfery i oceanów pozostaje wciąż nieznana.

Czy zatem śmieci kosmiczne stanowią już kryzys?

Film dokumentalny analizuje obecną sytuację na orbitach Ziemi i pokazuje, jakie zagrożenie dla naszej przyszłości w kosmosie stanowi problematyczne środowisko orbitalne. Przedstawia również możliwe rozwiązania oraz to, jak możemy dążyć do rzeczywistego zrównoważonego rozwoju w przestrzeni kosmicznej — ponieważ działania podejmowane dziś będą miały konsekwencje dla przyszłych pokoleń.

Program Bezpieczeństwa Kosmicznego ESA

Program Bezpieczeństwa Kosmicznego Europejskiej Agencji Kosmicznej ma na celu zabezpieczenie przyszłości lotów kosmicznych oraz ochronę Ziemi i naszej infrastruktury – zarówno naziemnej, jak i orbitalnej – przed zagrożeniami pochodzącymi z przestrzeni kosmicznej.

Od asteroid i burz słonecznych po problem śmieci kosmicznych spowodowany działalnością człowieka – ESA realizuje misje i projekty, które mają na celu zrozumienie tych zagrożeń i ich minimalizację.

W dłuższej perspektywie Agencja dąży do stworzenia zrównoważonego i bezpiecznego środowiska kosmicznego poprzez wdrażanie koncepcji gospodarki o obiegu zamkniętym. Aby to osiągnąć, ESA rozwija technologie umożliwiające świadczenie usług serwisowych na orbicie oraz projektowanie statków kosmicznych o zerowym poziomie zanieczyszczeń.