Trova gli asteroidi!
31 Agosto 2007
Ti piacerebbe scrutare lo spazio alla ricerca di nuovi mondi come fa un astronomo professionista? Ora hai la possibilità di dare la caccia agli asteroidi proprio come un vero astronomo!
Questa breve sequenza, presa dall'osservatorio spaziale giapponese AKARI, mostra l'asteroide Itokawa (la macchia luminosa che si muove al centro), che si trova vicino alla Terra, visto dalla telecamera a infrarossi di AKARI. Dal rapido movimento dell'asteroide in un periodo di 12 minuti si capisce che é relativamente vicino alla Terra. La sua luminosità è dovuta anche all'emissione di infrarossi, cioè calore. Questo tipo di dati serve a farsi un'idea più precisa delle dimensioni degli asteroidi che un giorno potrebbero trovarsi in traiettoria di collisione con la Terra.
Itokawa, però, non è l'unico pezzo di roccia spaziale che appare in questo filmato. Sono presenti anche due asteroidi molto meno luminosi, che si muovono lentamente nel cielo. Uno di essi orbita in una direzione simile a quella di Itokawa. Sei abbastanza paziente e abile da trovarli? Tieni presente che le stelle appaiono scintillanti nel video. Le immagini di questo filmato sono "grezze", cioè del tipo utilizzato dagli astronomi per le loro ricerche. Sono chiaramente visibili molti segni e striature dovuti ai raggi cosmici e ad altri effetti.
Quando il filmato è stato girato, il 26 luglio, Itokawa si trovava nella costellazione dello Scorpione. In quel momento, l'asteroide e la Terra erano alla minima distanza l'uno dall'altra, vale a dire a circa 42 milioni di chilometri (come termine di paragone, considera che la Terra si trova a 150 milioni di chilometri dal Sole).
