Tweelingsatelliet Sentinel-1B gelanceerd
26 april 2016
Een supertechnische ESA-satelliet, de Sentinel-1B, is gisteren met succes de ruimte in geschoten! De lancering vond plaats vanaf het ruimtevaartcentrum in Kourou, Frans Guyana, met de hulp van een krachtige Sojoez-raket.
Een identieke tweelingsatelliet van de Sentinel-1B, de Sentinel-1A, draait al in een baan om de aarde. De twee satellieten suizen nu om onze planeet, elk altijd aan de andere kant. Dus als de ene satelliet aan de dagkant boven de aarde vliegt, vliegt de andere aan de nachtkant. Dit betekent dat ze de aarde veel effectiever in de gaten kunnen houden dan als ze alleen aan het werk zouden zijn.
De Sentinel-satellieten zitten boordevol geavanceerde apparatuur, zoals een radarsysteem waarmee ze foto's van het oppervlak van de aarde kunnen maken, zelfs als het bewolkt is of regent. Ze gebruiken dit systeem om het ijs rondom de poolkap te bestuderen, olielekken op te sporen, bossen in kaart te brengen, te bekijken hoeveel leven er in zee is, en nog veel meer!
Drie minisatellieten, de CubeSats, zijn met de raket van de Sentinel-1B meegelift de ruimte in. CudeSats zien eruit als - je raadt het al: kubussen! Ze zijn heel klein, elke kant is maar 10 cm lang. Omdat ze zo compact en zo licht zijn, kunnen ze gemakkelijker en goedkoper worden gelanceerd.
De drie CubeSats die samen met de Sentinel-1B de ruimte in gingen, zijn gemaakt door studenten die samen met ESA aan een speciaal programma werken, dat 'Fly Your Satellite!' heet. Met de kubussatellieten worden experimenten uitgevoerd, zoals het testen van speciale zonnecellen om energie uit zonlicht te produceren.
Interessant weetje: Er is nog een vierde satelliet met de Sentinel-1B meegelift. Deze satelliet, MicroSCOPE, is gemaakt door de Franse ruimtevaartorganisatie CNES en gaat natuurkundige experimenten uitvoeren.
