Le rappresentazioni della terra in epoca medievale facevano riferimento a diversi modelli elaborati in epoca greco-romana. Tra questi modelli vi era quello del mondo diviso in cinque grandi fasce climatiche: al centro la zona torrida, alle due estremitá boreale e australe le due zone fredde, e, tra zona torrida e zona fredda, le due zone temperate. Questo modello di rappresentazione della terra fa riferimento al testo del commento di Macrobio al Somnium Scipionis di Cicerone. Testo risalente alla seconda metá del XII secolo.